Sød lille Oulu ligger nær den nordlige ende af Den Botniske Bugt ved mundingen af Oulu-floden. Dets universitet blev grundlagt i 1959. I foråret er der adskillige sportsbegivenheder såsom skiløbskonkurrencer i Oulu-området. Mod slutningen af det 16 århundrede, og Kong johan III af Sverige byggede en borg på øen Linnansaari ved mundingen af Oulu-floden, og byen voksede op på denne ø, der modtager sin kommunale charter i 1610. I 1822 blev det næsten fuldstændig ødelagt af ild. Byen blev hurtigt genopbygget i overensstemmelse med en plan udarbejdet af Johan Albrecht ehrenstr .m. I løbet af det 19.århundrede blomstrede handelen med tjære, og byen havde fremgang i overensstemmelse hermed. I den nordlige ende af den travle Kirkkokatu i Oulu står katedralen, oprindeligt bygget i 1770-72. Til venstre for indgangen mindes et monument dem, der faldt i borgerkrigen i 1918. Fra den nordlige ende af Kirkkokatu fører en lille bro ind i den smukke ø Ainola Park.
