Poc dolç Oulu es troba a prop de l'extrem nord del Golf de Bothnia, a la desembocadura de la Oulu riu. La seva universitat va ser fundada l'any 1959. A la primavera, hi ha nombrosos esdeveniments esportius com l'esquí a les competicions de la Oulu zona. Cap a finals del segle 16, el Rei Joan III de Suècia va construir un castell a l'illa de Linnansaari a la desembocadura de la Oulu riu, i la ciutat va créixer en aquesta illa, de rebre la seva carta municipal en 1610. En 1822, va ser gairebé completament destruïda per un incendi. La ciutat es va reconstruir, d'acord amb un pla preparat per Johan Albrecht Ehrenström. Durant el segle 19, el comerç de tar crescut, i la ciutat va prosperar en conseqüència. A l'extrem nord de l'ocupat Kirkkokatu a Oulu, s'alça la Catedral, construïda originalment al 1770-72. A l'esquerra de l'entrada, un monument commemora aquells que van caure en la Guerra Civil de 1918. Des de l'extrem nord de Kirkkokatu, un petit pont que condueix a la bonica illa de Ainola Parc.
