O sol da manhã cedo ainda atinge obliquamente quando os primeiros caminhantes deixam Fira e entram na trilha que corre ao longo da borda da caldeira de Santorini. Abaixo, a centenas de metros de profundidade, a água escura do Mar Egeu preenche o antigo cratera vulcânica — uma das maiores do Mediterrâneo — formada após uma erupção catastrófica ocorrida por volta de 1600 a.C. Daquela borda irregular e desmoronada, o caminho a pé até Oia se estende por cerca de 10 quilômetros, com um desnível variável que atinge os pontos mais altos em torno de 300 metros acima do nível do mar.
O trajeto completo leva em média entre 3 e 5 horas de caminhada, dependendo do ritmo e das paradas para fotos — e você fará muitas paradas. Não se trata de uma trilha alpina equipada: o fundo é frequentemente de terra, em trechos pavimentado com pedras vulcânicas negras, e em certos pontos o caminho se aproxima perigosamente da beira do penhasco. É um percurso que requer botas de trekking ou, de qualquer forma, calçados com sola robusta, não sandálias de praia.
De Fira a Firostefani: o primeiro trecho urbano
O ponto de partida convencional é a praça central de Fira, a capital da ilha, facilmente acessível pelos ônibus locais KTEL que conectam todas as principais vilas. Os primeiros quilômetros da trilha atravessam as aldeias de Firostefani e Imerovigli, praticamente uma continuação urbana de Fira ao longo da borda da caldeira. Aqui, as casas brancas se acumulam umas sobre as outras, as vielas são estreitas e frequentemente invadidas por bougainvilles rosas e vermelhas, e os terraços dos bares se debruçam diretamente sobre o vazio da caldeira.
Neste primeiro segmento, o percurso é bem sinalizado e relativamente fácil. É também o trecho mais frequentado: turistas com malas, gatos de rua sonolentos nos muros, lojinhas de souvenirs abertas já pela manhã. Não esperem solidão nesta seção, mas a vista sobre a caldeira e as ilhas vulcânicas de Nea Kameni e Palea Kameni no centro da bacia já é de grande impacto visual.
O trecho selvagem: de Imerovigli ao Skaros
Superada Imerovigli, o caminho muda de caráter. Deixa-se o asfalto e entra-se em uma paisagem mais áspera, onde a vegetação se reduz a arbustos baixos e alcaparras selvagens que crescem entre as rochas vulcânicas. Pouco depois de Imerovigli, encontra-se a Pedra Skaros, uma formação rochosa que se projeta sobre a caldeira como a proa de um navio. Neste promontório erguia-se, na época medieval, uma fortaleza genovesa, hoje reduzida a poucos ruínas, mas a desvio até a ponta vale o tempo gasto: a vista de 270 graus sobre a caldeira e em direção ao perfil do vulcão está entre as mais completas de todo o percurso.
Este trecho central é o mais desafiador fisicamente. O caminho desce e sobe várias vezes, com algumas passagens sobre rochas escorregadias se o terreno estiver úmido. É também o segmento onde se caminha mais perto da borda: nenhuma cerca, nenhum parapeito. Quem sofre de vertigem deve ter cuidado, mas quem não sofre encontrará neste trecho a parte mais emocionante de toda a caminhada.
A chegada a Oia e os conselhos práticos
Os últimos quilômetros em direção a Oia gradualmente levam a um ambiente mais habitado. A vila aparece primeiro como um conjunto de pontinhos brancos na crista da caldeira, depois se aproxima lentamente até revelar seus moinhos de vento restaurados, as igrejas com as cúpulas azul cobalto e as famosas casas-caverna esculpidas na rocha vulcânica. Oia é conhecida também por abrigar o Castelo veneziano, construído no século XV e hoje em ruínas, do qual todos os dias se reúnem dezenas de turistas para assistir ao pôr do sol.
O conselho mais importante para quem deseja fazer essa caminhada é um só: partir cedo pela manhã, idealmente até às 7:00-8:00 no verão. As temperaturas em julho e agosto superam regularmente os 30°C, e a trilha oferece pouquíssima sombra por quase todo o percurso. Leve pelo menos um litro e meio de água por pessoa, protetor solar de alta proteção e um chapéu. Quem não se sentir à vontade para voltar a pé pode pegar um dos ônibus KTEL de Oia para Fira, ou o ônibus local que conecta os dois centros com frequências regulares durante o dia. O percurso também pode ser feito no sentido inverso, de Oia para Fira, mas a maioria dos caminhantes prefere terminar em Oia para aproveitar o pôr do sol após a caminhada.
O que levar e o que esperar
Além da água e dos sapatos adequados, é útil ter algo para comer: ao longo do caminho propriamente dito não há pontos de restauração entre Imerovigli e Oia. Em Firostefani e Imerovigli há bares e pequenas tavernas onde é possível fazer uma pausa na primeira parte do percurso. O caminho não requer nenhum bilhete de entrada e é acessível livremente.
Quem visita Santorini na primavera — entre abril e início de junho — encontrará as melhores condições: temperaturas amenas, multidões reduzidas em comparação com a alta temporada e, em alguns anos, algumas manchas de flores silvestres ainda em flor entre as rochas vulcânicas. No pleno verão, o percurso é viável, mas deve ser enfrentado com respeito pelo calor e com uma organização logística mínima que muitos turistas, atraídos apenas pelo aspecto fotográfico do trajeto, tendem a subestimar.
