המקדש החיצוני הוא אחד משני מקדשים עיקריים מה שהופך את מקדשי Ise בעיר איס. המקדש החיצוני מסמל את יוקה אומיקאמי, האלוהות השינטו והשומר של המזון, הדיור והבגדים. כדי שתוכל לספק את המזון לאלת השמש, אמטרסו אומיקאמי, אשר מוטבע במקדש הפנימי, ארבעה קילומטרים דרומה. על המקדש החיצוני מבקרים באופן מסורתי לפני המקדש הפנימי.
נראה כי המקדש החיצוני הוקם לפני למעלה מ-1500 שנה, כ-500 שנה לאחר המקדש הפנימי. כמו המקדש הפנימי, הוא נבנה מחדש כל 20 שנה (הפעם הבאה תהיה בשנת 2033) והוא כולל סגנון ארכיטקטוני שהוא כמעט ללא השפעה מהיבשת האסייתית. השטח של המקדש החיצוני קטן יותר בהשוואה למקדש הפנימי הם חוצים על שביל הליכה מכוסה חצץ שמוביל דרך יער של עצים גבוהים
