Die Morgensonne trifft wieder schräg, wenn die ersten Wanderer Fira verlassen und den Pfad betreten, der entlang des Randes der Caldera von Santorini verläuft. Unten, hunderte Meter tief, füllt das dunkle Wasser der Ägäis den alten Vulkankrater — einen der größten im Mittelmeer — der nach einem katastrophalen Ausbruch um 1600 v. Chr. entstanden ist. Von diesem brüchigen und unregelmäßigen Rand schlängelt sich der Wanderweg nach Oia über etwa 10 Kilometer, mit einem Höhenunterschied, der die höchsten Punkte von etwa 300 Metern über dem Meeresspiegel erreicht.
Die gesamte Strecke benötigt im Durchschnitt zwischen 3 und 5 Stunden Gehzeit, abhängig vom Tempo und den Fotostopps — und von Stopps werden Sie viele machen. Es handelt sich nicht um einen ausgebauten Alpenweg: Der Boden ist oft unbefestigt, stellenweise mit schwarzen Lavasteinen gepflastert, und an bestimmten Stellen nähert sich der Pfad gefährlich dem Rand der Klippe. Es ist ein Weg, der Wanderschuhe oder zumindest robustes Schuhwerk erfordert, keine Badesandalen.
Von Fira nach Firostefani: der erste städtische Abschnitt
Der konventionelle Ausgangspunkt ist der zentrale Platz von Fira, der Hauptstadt der Insel, der leicht mit den lokalen KTEL-Bussen zu erreichen ist, die alle wichtigen Dörfer verbinden. Die ersten Kilometer des Pfades führen durch die Dörfer Firostefani und Imerovigli, praktisch eine städtische Fortsetzung von Fira entlang des Randes der Caldera. Hier drängen sich die weißen Häuser dicht aneinander, die Gassen sind eng und oft von rosa und roten Bougainvilleen überwuchert, und die Terrassen der Bars blicken direkt in die Leere der Caldera.
In diesem ersten Abschnitt ist der Weg gut markiert und relativ einfach. Es ist auch der am stärksten frequentierte Abschnitt: Touristen mit Trolleys, schläfrige streunende Katzen auf den Mauern, Souvenirläden, die bereits am Morgen geöffnet sind. Erwarten Sie in diesem Abschnitt keine Einsamkeit, aber der Blick auf die Caldera und die vulkanischen Inseln Nea Kameni und Palea Kameni im Zentrum des Beckens ist bereits von großer visueller Wirkung.
Der wilde Abschnitt: von Imerovigli nach Skaros
Nachdem man Imerovigli hinter sich gelassen hat, ändert sich der Charakter des Pfades. Man verlässt den Asphalt und betritt eine rauere Landschaft, in der die Vegetation auf niedrige Sträucher und wilde Kapern beschränkt ist, die zwischen den vulkanischen Felsen wachsen. Kurz nach Imerovigli trifft man auf den Skaros Rock, eine Felsformation, die sich wie der Bug eines Schiffes über die Caldera erstreckt. Auf diesem Vorsprung stand im Mittelalter eine genuesische Festung, die heute auf wenige Ruinen reduziert ist, aber der Abstecher bis zur Spitze ist die aufgewendete Zeit wert: der 270-Grad-Blick auf die Caldera und die Silhouette des Vulkans gehört zu den vollständigsten der gesamten Strecke.
Dieser zentrale Abschnitt ist der körperlich anspruchsvollste. Der Pfad sinkt und steigt mehrmals, mit einigen Passagen auf rutschigem Gestein, wenn der Boden feucht ist. Es ist auch das Segment, in dem man am nächsten am Rand geht: keine Umzäunung, kein Geländer. Wer unter Höhenangst leidet, sollte vorsichtig sein, aber wer nicht darunter leidet, wird in diesem Abschnitt den aufregendsten Teil der gesamten Wanderung finden.
Die Ankunft in Oia und praktische Tipps
Die letzten Kilometer nach Oia führen allmählich in eine belebtere Umgebung. Das Dorf erscheint zunächst als eine Ansammlung von weißen Punkten auf dem Rand der Caldera, dann nähert es sich langsam und enthüllt seine restaurierten Windmühlen, die Kirchen mit den kobaltblauen Kuppeln und die berühmten Höhlenhäuser, die aus dem Vulkangestein gehauen sind. Oia ist auch bekannt dafür, das venezianische Schloss zu beherbergen, das im 15. Jahrhundert erbaut und heute in Ruinen liegt, von dessen Platz sich jeden Abend Dutzende von Touristen versammeln, um den Sonnenuntergang zu beobachten.
Der wichtigste Rat für diejenigen, die diese Wanderung machen möchten, ist folgender: früh am Morgen aufbrechen, idealerweise bis 7:00-8:00 Uhr im Sommer. Die Temperaturen im Juli und August überschreiten regelmäßig 30°C, und der Weg bietet fast die gesamte Strecke über sehr wenig Schatten. Mindestens anderthalb Liter Wasser pro Person, Sonnencreme mit hohem Schutz und einen Hut mitnehmen. Wer nicht zu Fuß zurückgehen möchte, kann einen der KTEL-Busse von Oia nach Fira nehmen oder den lokalen Bus, der die beiden Orte tagsüber häufig verbindet. Die Strecke kann auch in umgekehrter Richtung, von Oia nach Fira, gemacht werden, aber die meisten Wanderer ziehen es vor, in Oia zu enden, um den Sonnenuntergang nach der Wanderung zu genießen.
Was mitzubringen und was zu erwarten ist
Neben Wasser und geeigneten Schuhen ist es nützlich, etwas zu essen dabei zu haben: Entlang des eigentlichen Pfades gibt es keine Verpflegungspunkte zwischen Imerovigli und Oia. In Firostefani und Imerovigli gibt es Bars und kleine Tavernen, wo man in der ersten Hälfte des Weges eine Pause einlegen kann. Der Pfad erfordert kein Eintrittsticket und ist frei zugänglich.
Wer Santorini im Frühling besucht – zwischen April und Anfang Juni – findet die besten Bedingungen vor: milde Temperaturen, reduzierte Menschenmengen im Vergleich zur Hochsaison und in manchen Jahren einige Flecken mit Wildblumen, die noch zwischen den Vulkangesteinen blühen. In der Hochsommerzeit ist der Weg dennoch machbar, sollte aber mit Respekt vor der Hitze und mit einer minimalen logistischen Organisation angegangen werden, die viele Touristen, die nur vom fotografischen Aspekt des Weges angezogen werden, oft unterschätzen.
