Eine Million blühender Pflanzen, die aus dem Boden eines alten Kalksteinbruchs emporsteigen: das ist das Bild, das die Besucher des Sunken Garden empfängt, das pulsierende Herz der Butchart Gardens in Brentwood Bay auf Vancouver Island, Kanada. Was heute eine der beeindruckendsten botanischen Ausstellungen des Landes ist, war zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein grauer und stiller Abgrund, der durch die intensive Kalksteinextraktion zur Zementproduktion entleert wurde.
Die Transformation verdankt sich Jennie Butchart, der Frau von Robert Pim Butchart, einem Unternehmer, der um 1904 mit der Abbauaktivität begonnen hatte. Als der Steinbruch erschöpft war, sah Jennie keine Wunde in der Landschaft, sondern eine Gelegenheit. Um 1912 begann sie, die Senke mit von Hand transportierter Erde zu füllen und pflanzte die ersten Blumen entlang der noch sichtbaren Felswände. Diese hartnäckige und kreative Vision ist das Fundament dessen, was heute noch existiert.
Der Abstieg in den Garten: ein physisches Erlebnis, bevor es visuell wird
Der Zugang zum Sunken Garden bedeutet buchstäblich, hinabzusteigen: Die Wege führen den Besucher nach unten, unter das Niveau des umliegenden Geländes, zwischen Wänden aus Kalkstein, die an einigen Stellen beträchtliche Höhen erreichen. Dieser Effekt der Eintauchen ist einzigartig und lässt sich in Fotografien nicht wahrnehmen. Die ursprünglichen Felswände sind noch sichtbar und stehen im Kontrast zur lebhaften Farbigkeit der Blumenbeete, die sie umgeben, wodurch ein kontinuierlicher Dialog zwischen der Härte des Steins und der Weichheit der Blütenblätter entsteht.
Die Blumenarrangements ändern sich mit den Jahreszeiten: Im Frühling dominieren Tulpen und Narzissen, im Sommer Begonien, Geranien und Dahlien, im Herbst werden die Farbtöne wärmer mit Chrysanthemen und Zierpflanzen. Jede Gestaltung ist darauf ausgelegt, einen Effekt eines Farbteppichs zu erzeugen, der nur von oben, von den Aussichtspunkten am Rand des Steinbruchs, in seiner Gesamtheit zu sehen ist. Es lohnt sich, an diesen erhöhten Punkten innezuhalten, bevor man hinabsteigt, um die Gesamtgeometrie zu erfassen.
Die Butchart-Gärten: Zahlen und Kontext
Der Sunken Garden ist der bekannteste Teil eines größeren Komplexes, der Butchart Gardens, der sich über etwa 22 Hektar erstreckt und auch den Italienischen Garten, den Japanischen Garten und den Rosengarten umfasst. Der Standort wurde 2004 als National Historic Site of Canada anerkannt, eine Auszeichnung, die seinen historischen und landschaftlichen Wert bescheinigt. Die Gärten ziehen jedes Jahr etwa eine Million Besucher an, mit Spitzen in den Sommermonaten von Juni bis September.
Der Eintrittspreis variiert je nach Saison: In der Hochsaison liegt der Preis für Erwachsene bei etwa 35-40 kanadischen Dollar, mit Ermäßigungen für Kinder und Senioren. Die Gärten werden bis heute von den Nachkommen der Familie Butchart betrieben, was eine Kontinuität in der Pflege und der ursprünglichen Philosophie des Projekts gewährleistet. Auf dem Gelände befinden sich Restaurants, ein Café und ein Pflanzenladen, die alle harmonisch in die Umgebung integriert sind, ohne die Atmosphäre zu verändern.
Wann besuchen und wie organisieren
Die beste Zeit, um den Sunken Garden zu besuchen, ist zwischen Juli und August, wenn die Blüte ihren Höhepunkt erreicht und die Farben ihre maximale Intensität erreichen. Wer jedoch die Menschenmenge vermeiden möchte, könnte Juni oder September bevorzugen, Monate, in denen der Garten dennoch in voller Blüte steht, aber weniger überfüllt ist. Im Sommer bleiben die Gärten bis in die Abendstunden geöffnet, und am Samstagabend werden Feuerwerksshows organisiert, die von innen des Komplexes sichtbar sind: ein völlig anderes Erlebnis im Vergleich zum Tagesbesuch.
Um Brentwood Bay von Victoria, der nächstgelegenen Stadt, zu erreichen, kann man einen lokalen Bus nehmen oder ein Auto mieten: Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten. Es gibt auch einen saisonalen Fährdienst, der Victoria direkt mit den Gärten über das Meer verbindet, eine malerische und bequeme Option. Es wird empfohlen, mindestens zweieinhalb Stunden für den Besuch einzuplanen, um alle Bereiche des Komplexes, einschließlich des Sunken Garden, in Ruhe erkunden zu können. Wenn man zur Öffnung, normalerweise gegen 9:00 Uhr, ankommt, kann man das Morgenlicht genießen und den Garten fotografieren, bevor er sich mit Besuchern füllt.
Ein Detail, das im Gedächtnis bleibt
Unter all den Elementen des Sunken Garden sticht eines besonders hervor, wenn man ihn zum ersten Mal besucht: die originalen Felswände des Steinbruchs, an denen Kletterpflanzen und hängende Blumensträuße wachsen. Jennie Butchart ließ sie bereits in den frühen Jahren des Projekts mit Efeu und Blumen bedecken, und diese Entscheidung, den Felsen zu umarmen statt ihn zu verstecken, ist bis heute das Markenzeichen des Gartens. Es ist kein Park, der seine industrielle Vergangenheit auslöscht: Er verwandelt sie, bewohnt sie, macht sie schön. Und das, mehr als jede Zahl oder Statistik, erklärt, warum der Sunken Garden weiterhin Besucher aus der ganzen Welt anzieht, mehr als ein Jahrhundert nach seiner Schaffung.
