Velikonoční ostrov (španělsky: Isla de Pascua, Polynésky: Rapa Nui) je jedním z nejizolovanějších ostrovů na Zemi. Časní osadníci volal ostrov " Te Pito o Te Henua " (pupek světa). Oficiálně území Chile, leží daleko v Tichém oceánu, zhruba na půli cesty k Tahiti. Je nejznámější svými tajemnými obřími kamennými sochami. Před stovkami let, malá skupina Polynésanů veslovala své dřevěné výložníky přes obrovské úseky otevřeného moře, navigace večerními hvězdami a denní oceán bobtná. Kdy a proč tito lidé opustili svou rodnou zemi, zůstává záhadou. Ale co je jasné je, že udělali malý, neobydlený ostrov s kopce a svěží koberec palem jejich nový domov, nakonec jejich pojmenování 63 čtverečních kilometrů ráj Rapa Nui—nyní všeobecně známý jako Velikonoční Ostrov.
Na této základně téměř 2 300 kilometrů západně od Jižní Ameriky a 1100 km od nejbližšího ostrova, nováčci vytesáno pryč na sopečného kamene, řezbářství moai, monolitické sochy, postavené na počest svých předků. Přesunuli mamutí bloky kamene-v průměru 13 stop vysoký a 14 tun - do různých obřadních struktur po celém ostrově, výkon, který vyžadoval několik dní a mnoho mužů. Nakonec se zmenšily obří dlaně, na kterých Rapanui závisel. Mnohé stromy byly vykáceny, aby se prostor pro zemědělství; ostatní byly spáleny na ohni a slouží k přepravě soch po ostrově. Bezlesé terénní nahlodal na živiny bohaté půdy, a, s, malé dřevěné používat pro každodenní činnosti, lidé se obrátil na trávě. " Musíte být docela zoufalý, aby se na hořící trávu, " říká John Flenley, který s Paulem Bahn spoluautorem záhady Velikonočního ostrova. V době, kdy nizozemští průzkumníci—první Evropané, kteří se dostali na vzdálený ostrov—dorazili na Velikonoční den v roce 1722, byla země téměř neplodná.
Přestože tyto události vědci obecně přijímají, stále se diskutuje o datu příchodu Polynésanů na ostrov a o tom, proč se jejich civilizace nakonec zhroutila. Mnozí odborníci tvrdí, že osadníci přistáli kolem 800 a. D. se domnívají, Že kultura vzkvétala po stovky let, rozdělení do osad a žít z plodné půdy. Podle této teorie se populace rozrostla na několik tisíc a uvolnila část pracovní síly k práci na moai. Ale jak stromy zmizely a lidé začali hladovět, vypukla válka mezi kmeny. Ve své knize Collapse, Jared Diamond odkazuje na degradaci životního prostředí Rapanui jako "ecocide " a poukazuje na zánik civilizace jako model toho, co se může stát, pokud lidské chutě nekontrolované.
