Esta é uma das cidades decentes mais setentrionais da terra. Em 1950, Longyearbyen aprovou uma lei que proibia o enterro nesta região frígida, devido ao fato de que o solo congelado iria mumificar cadáveres indefinidamente. Há uma piada que diz que é ilegal morrer em Longyearbyen; também há uma lei que exige que os locais carreguem uma arma para protecção contra ursos polares. No arquipélago de Svalbard, os 2.100 habitantes desta cidade são oriundos de vários países. Atividades ao ar livre populares incluem caiaque, esqui cross-country, snowmobiling e ciclismo.
