Mount St. Helens purskas 18. mail 1980 ja seda peetakse laialdaselt USA ajaloo kõige katastroofilisemaks vulkaanipurskeks. See tappis 57 inimest ja hävitas sadu kodusid, 57 silda ja umbes 200 miili maanteid, lisaks kümnete tuhandete aakrite metsa tasandamisele. Purse saatis tuhapilve rohkem kui 12 miili atmosfääri vaid 10 minutiga. USA Geoloogiakeskuse andmetel jõudis peen tuhk kirdesse kaks päeva hiljem ja tiirutas maa ümber 15 päeva jooksul. Vulkaan oli seisnud enam kui 100 aastat, kuni seismiline aktiivsus hakkas 1980. aasta märtsis suurenema.
