El sendero comienza donde termina la carretera asfaltada, cerca del pueblo de Laranjeiras, a pocos kilómetros de Paraty. Desde allí, aproximadamente 90 minutos de caminata a través de la Mata Atlántica — la Selva Atlántica brasileña — separan al viajero de una de las playas más aisladas del estado de Río de Janeiro. El recorrido sube y baja entre raíces expuestas y vegetación densa, con el ruido del océano que se hace sentir solo en los últimos minutos, casi como una sorpresa.
Praia do Sono no es accesible en coche. Quien no quiera caminar puede llegar en barco desde Paraty, recorriendo la bahía en dirección sur a lo largo de la costa de la Serra da Bocaina. En ambos casos, el aislamiento es lo primero que se percibe al llegar: nada de hoteles de cadena, nada de instalaciones equipadas con tumbonas de plástico, nada de música a alto volumen. Solo una curva de arena dorada de aproximadamente un kilómetro, cerrada a los lados por promontorios cubiertos de selva.
El color del agua y la arena
El agua en Praia do Sono varía del verde esmeralda cerca de la orilla, donde el fondo arenoso es bajo y luminoso, hasta un azul más profundo y oscuro hacia el mar abierto. En los días de cielo despejado, la transición entre los dos tonos es clara y visible a simple vista desde la playa. No hay ríos importantes que desembocan en este tramo de costa, lo que contribuye a mantener la transparencia del agua incluso después de las lluvias.
La arena es fina y de color amarillo cálido, no blanca como en ciertos atolones caribeños, sino con un tono cálido que refleja bien la luz de la tarde. En los extremos de la playa, donde los acantilados descienden hacia el mar, aparecen rocas graníticas oscuras típicas de esta porción de costa brasileña, ideales para observar pequeños peces en las charcas naturales dejadas por la marea baja.
El pueblo de pescadores
En el extremo sur de la playa se encuentra un pequeño núcleo habitado, una comunidad de pescadores tradicionales que vive aquí desde hace generaciones. Las casas son simples, muchas con los botes sacados a la playa frente a la entrada. Algunos residentes gestionan pequeños restaurantes —llamados localmente barracas— donde es posible comer pescado fresco, camarones y platos típicos de la cocina caiçara, la tradición gastronómica de las comunidades costeras de esta región.
La presencia del pueblo distingue Praia do Sono de muchas otras playas remotas de Brasil: no es un lugar completamente deshabitado, pero tampoco turistificado. Los visitantes comparten el espacio con quienes realmente viven aquí, lo que crea una atmósfera diferente en comparación con las playas construidas alrededor del turismo. Es posible comprar agua de coco fresca directamente de los locales, y en temporada alta algunas embarcaciones ofrecen excursiones a las piscinas naturales en los alrededores.
La Foresta Atlántica como marco
Lo que impresiona quizás más que el agua y la arena es el contexto natural. La Mata Atlântica desciende hasta los bordes de la playa, y las colinas boscosas que rodean la bahía crean una barrera visual y sonora respecto al resto del mundo. Esta selva es considerada uno de los ecosistemas más amenazados del planeta: queda menos del 15% de su extensión original, y la zona alrededor de Paraty conserva uno de los tramos más íntegros gracias a la presencia del Parque Nacional de la Serra da Bocaina, establecido en 1971.
Durante el camino de aproximación es común avistar mariposas de grandes dimensiones, escuchar el canto de aves difíciles de identificar sin una guía, y cruzar pequeños cursos de agua dulce que descienden hacia el mar. Quien llega en barco se pierde esta parte, pero gana una perspectiva diferente: ver la playa acercarse desde el agua, con la selva abrazándola por tres lados, es una de las imágenes más fuertes que Paraty ofrece.
Consejos prácticos para visitar Praia do Sono
El mejor momento para visitar es por la mañana temprano, especialmente en los meses entre abril y octubre, cuando las lluvias son menos frecuentes y el calor es más soportable para el senderismo. En temporada alta —diciembre, enero y durante el Carnaval— la playa se llena considerablemente, perdiendo parte de su carácter aislado. Si se elige el sendero a pie, se recomienda salir de Laranjeiras no más tarde de las 8:00 de la mañana para evitar el calor de las horas centrales.
Quienes lleguen en barco desde Paraty pueden organizar el traslado directamente en el puerto de la ciudad: varias cooperativas de barqueros ofrecen este servicio, con precios que varían según la temporada y el número de pasajeros. Llevar suficiente agua es fundamental en ambos casos, así como zapatos adecuados para el barro si se elige el camino en la selva. No hay cajeros automáticos ni puntos de cambio de divisas en Praia do Sono: es necesario llevar reais en efectivo para cualquier compra en el pueblo.
