Más allá de la gran fuente central y las terrazas que descienden hacia el Great Sugarloaf, la mayoría de los visitantes de Powerscourt Estate se detiene allí. Toman algunas fotos, admiran el panorama y regresan al centro comercial ubicado en el edificio principal. Pocos se aventuran más allá, hacia las secciones menos concurridas de la propiedad, donde los jardines revelan una complejidad y una tranquilidad que el camino principal no deja imaginar.
Situada en Enniskerry, en el condado de Wicklow, a unos 20 kilómetros al sur de Dublín, Powerscourt es una de las fincas históricas más extensas de Irlanda. Los jardines formales que rodean la casa principal fueron desarrollados de manera significativa en el siglo XIX, con trabajos que involucraron al paisajista Daniel Robertson, quien contribuyó a la estructura en terrazas inspirada en los jardines italianos y en la tradición clásica europea. La propiedad en su conjunto se extiende por más de 19 hectáreas de jardines cuidados, pero es en las zonas periféricas donde se esconde el carácter más auténtico del lugar.
Los jardines japoneses y su silencio inesperado
Realizados en 1908 para conmemorar a los soldados caídos en la Guerra Ruso-Japonesa, los Jardines Japoneses de Powerscourt son uno de los rincones menos visitados de toda la propiedad. Se accede siguiendo un camino que se aleja del flujo principal de turistas, a través de un pequeño puente y una vegetación más densa. La atmósfera cambia de manera drástica: el ruido de fondo desaparece, reemplazado por el sonido del agua y el susurro de las plantas ornamentales típicas de la tradición japonesa.
Quien se tome el tiempo de recorrer este espacio con atención notará el cuidado con el que han sido colocadas las piedras, las linternas de piedra y los puentecillos de madera. No se trata de una reconstrucción aproximada de la estética oriental, sino de un ambiente coherente, diseñado con una intención precisa. Es uno de los detalles que distingue a Powerscourt de muchas otras propiedades irlandesas: la variedad de estilos paisajísticos presentes dentro de una única propiedad.
El cementerio de mascotas
Poco distante de los jardines japoneses se encuentra uno de los elementos más inusuales y conmovedores de toda la propiedad: el cementerio de mascotas, el cementerio de animales domésticos de la familia Wingfield, que durante siglos fue propietaria de Powerscourt. Las pequeñas lápidas de piedra, algunas de las cuales datan del siglo XIX, llevan inscripciones dedicadas a perros, caballos y otros animales queridos por la familia. Los nombres grabados en la piedra, a menudo acompañados de breves epitafios cariñosos, cuentan algo muy concreto sobre la vida cotidiana de quienes habitaban esta propiedad.
Muchos visitantes no saben que este espacio existe. No está señalado de manera prominente en los mapas distribuidos en la entrada, lo que lo convierte en un descubrimiento genuino para quienes eligen caminar sin prisa. La dimensión íntima del lugar contrasta de manera efectiva con la grandiosidad de los terraplenes formales: es un recordatorio de que Powerscourt era, ante todo, un hogar.
Los jardines amurallados y la cocina histórica
Los jardines amurallados, los huertos rodeados de muros, representan otra sección que el turista apresurado tiende a ignorar. Estos espacios, tradicionalmente destinados a la producción de frutas, verduras y hierbas aromáticas para la cocina de la finca, conservan aún hoy la estructura original con los muros de piedra que crean un microclima favorable para el cultivo. Caminar a lo largo de los bordes de estos huertos permite observar cómo se organizaba la vida productiva de una gran propiedad rural irlandesa.
Algunos tramos de los muros aún muestran los soportes de hierro utilizados para hacer crecer las plantas en espaldera, un detalle físico que cuenta prácticas agrícolas ya raras. La visita a esta sección requiere una cierta disposición a ralentizarse y observar, pero es precisamente esta lentitud la que hace que la experiencia sea memorable.
Consejos prácticos para visitar Powerscourt
El billete de entrada a los jardines de Powerscourt ronda los 10-12 euros para los adultos, con variaciones estacionales. La propiedad está abierta todo el año, pero los meses entre mayo y septiembre ofrecen la floración más rica y las mejores condiciones para caminar al aire libre. El consejo más útil es llegar por la mañana temprano, preferiblemente antes de las 9:30 en los meses de verano: los grupos organizados tienden a llegar a media mañana, y las zonas más remotas como los jardines japoneses y el cementerio de animales se disfrutan de manera completamente diferente cuando están silenciosas.
Desde Dublín se puede llegar a Enniskerry con el autobús número 44 desde Hawkins Street, o con un traslado en coche de aproximadamente 30-40 minutos. Prever al menos tres horas para visitar toda la propiedad sin prisa, incluyendo las secciones periféricas a menudo descuidadas. Llevar zapatos cómodos e impermeables: el terreno de césped puede estar húmedo incluso en días aparentemente secos.
