这里的水呈现出几乎人工的青绿色，然而它完全真实。石垣岛，八重山群岛的主要岛屿，位于东京西南约2000公里的地方，地理上更接近台湾而非日本首都。这一距离不仅仅是地理上的：这个岛屿生活在似乎属于平行日本的节奏和氛围中，时间在这里放慢，海洋主宰着一天的规则。
石垣岛面积约222平方公里，人口略超过50,000人，是通往八重山群岛的门户。从这里可以乘渡轮前往无人居住或几乎荒凉的岛屿，如竹富岛、黑岛和小浜岛。但石垣岛本身也值得关注：这里拥有日本保存最完好的珊瑚礁、可供皮划艇航行的红树林，以及几乎可以预见的魔鬼鱼聚集的海底。
加比拉湾的海底和魔鬼鱼的潜点
加比拉湾位于岛屿的北部，是石垣岛最具标志性的景观之一。浅水区和覆盖植被的小岛的存在使其在视觉上非常出众。重要的是要知道，为了保护当地的珍珠养殖，禁止在湾内游泳——加比拉的黑珍珠是岛上真正的手工制作——但可以在透明底船上欣赏海底。
对于想要潜水的人来说，岛上最著名的潜水点是魔鬼鱼聚集区，位于石垣岛和魔鬼鱼岛之间的海峡，位于加比拉地区。这个潜水点因巨型魔鬼鱼（Mobula birostris）的出现而闻名，特别是在五月到十月之间。魔鬼鱼聚集在这里，以水流带来的浮游生物为食。当地的潜水机构组织有认证教练的日常出海活动；即使是初学者也可以在导游的带领下参与。
宫良河的红树林
岛内提供了一个完全不同的生态系统。宫良河是日本少数几条可以通过皮划艇到达的红树林河流之一。导游带领的游览通常持续两个小时，让人们在红树林交错的根部之间航行，观察到招潮蟹、苍鹭，以及运气好的话，还能看到逆流而上的海龟。
植被茂密而宁静，只有桨声和鸟鸣打破了寂静。这是一种与岛屿的海滩形象形成鲜明对比的体验，展现了石垣岛在生态方面的丰富性。当地导游在游览过程中解释红树林生态系统的运作，使得这次游览不仅在视觉上令人难忘，也富有教育意义。
石垣市中心和琉球文化
首府，简单称为石垣市，拥有一个紧凑的中心，设有当地市场、餐馆和居酒屋，提供典型的特色菜肴。索基荞麦面——配有炖猪肋骨的面条——是最普遍的菜肴，反映了琉球料理的影响，与大陆日本料理有所不同。石垣豆腐，比标准豆腐更紧实、更美味，是另一个值得寻找的当地产品。
东林寺，成立于1614年，是八重山群岛最古老的寺庙之一，由两尊仁王像守护——寺庙的守护者——它们代表了日本这一地区稀有的宗教雕塑例子。寺庙可以自由参观，距离市中心仅需步行几分钟。
如何到达以及何时前往
石垣岛可以通过飞机从东京（大约3小时30分钟）、大阪和冲绳的首府那霸到达。石垣国际机场于2013年开放，使得航班更加便利。从日本本土没有合理时间的直达渡轮连接，因此飞机是唯一实用的选择。
访问该岛的最佳时间是四月至六月之间：海水已经温暖，季风季节的降雨尚未达到高峰， manta 鱼也很活跃。从七月至九月，天气炎热，台风是一个现实的可能性——某些周可能会受到恶劣天气的影响。冬季相较于日本其他地区温和，温度很少低于15度，但海面可能会波涛汹涌。租用自行车或摩托车是自主探索岛屿的最有效方式。
