Ogni sera, qualche minuto prima che il sole tocchi l'orizzonte, centinaia di persone si radunano sulle rovine del castello veneziano di Oia e aspettano in silenzio. Poi, quando il disco arancione affonda nel mare della caldera, scoppia un applauso spontaneo. Non è una tradizione organizzata, non c'è nessun presentatore: è semplicemente quello che succede quando qualcosa è abbastanza bello da togliere il fiato a chiunque lo veda.
Oia si trova all'estremità settentrionale di Santorini, a circa 11 chilometri da Fira, la capitale dell'isola. Il villaggio è costruito letteralmente sul bordo della caldera vulcanica, quella che si formò intorno al 1600 a.C. dopo una delle eruzioni più violente della storia del Mediterraneo. Le case bianche a forma cubica e le chiese con la cupola blu cobalto non sono un'invenzione del marketing turistico: sono il risultato di secoli di architettura cicladica adattata a un territorio scosceso e spesso colpito da terremoti, l'ultimo dei quali, nel 1956, distrusse gran parte del villaggio prima della sua ricostruzione.
Il castello e il punto migliore per il tramonto
Il Kastro di Oia, le rovine di una fortezza veneziana costruita nel XV secolo, rappresenta il punto di osservazione più celebre per il tramonto. Dalla sua sommità si domina l'intera caldera, con la vista che spazia fino alle isole di Nea Kameni e Palea Kameni, i crateri vulcanici emersi dal mare. L'accesso è gratuito e il percorso per raggiungerlo è segnalato dal centro del villaggio.
Chi vuole evitare la folla più densa può cercare posizioni alternative lungo il sentiero che collega Oia a Fira: diversi belvedere naturali offrono prospettive altrettanto spettacolari con meno persone. I ristoranti con terrazza sul bordo della caldera sono un'altra opzione, ma richiedono prenotazione anticipata, soprattutto nei mesi estivi tra giugno e agosto.
L'architettura che rende unico il paesaggio
Quello che colpisce a Oia non è solo il tramonto in sé, ma la scenografia che lo incornicia. Le chiese con cupola blu più fotografate si trovano nella parte centrale del villaggio, vicino alla scalinata principale che scende verso il porto di Ammoudi. Le cupole non sono tutte identiche: alcune sono di un blu intenso quasi elettrico, altre tendono al turchese, e il contrasto con il bianco abbagliante delle pareti cambia completamente a seconda della luce del giorno.
Le abitazioni tradizionali, molte delle quali sono state trasformate in hotel o case vacanza, sono scavate parzialmente nella roccia vulcanica della caldera. Questa tecnica costruttiva, che sfrutta la pietra di pomice come isolante naturale, mantiene gli interni freschi d'estate e caldi d'inverno. Passeggiando per i vicoli stretti del villaggio si possono osservare le porte basse, i tetti a volta e i cortili nascosti che caratterizzano l'architettura locale.
Come arrivare e quando andare
Da Fira si raggiunge Oia in autobus con la linea KTEL in circa 30 minuti, con partenze frequenti durante tutta la giornata. In alternativa, molti visitatori percorrono il sentiero a piedi lungo il bordo della caldera: il tragitto richiede circa tre ore e offre panorami eccezionali, ma è impegnativo per il dislivello e l'esposizione al sole. Il taxi è un'opzione più rapida ma significativamente più costosa.
Il periodo migliore per visitare Oia senza essere sopraffatti dalla folla è maggio o settembre. In luglio e agosto il villaggio può diventare difficilmente navigabile nelle ore serali, con migliaia di turisti che si concentrano sullo stesso percorso di pochi metri quadrati. Arrivare nel pomeriggio, almeno due ore prima del tramonto, permette di scegliere con calma la propria posizione e di visitare il villaggio quando la luce è ancora favorevole per la fotografia.
Cosa fare dopo il tramonto
Quando la folla del tramonto si disperde, Oia rivela una dimensione più tranquilla. Il porto di Ammoudi, raggiungibile scendendo circa 300 gradini dalla parte alta del villaggio, ospita alcune taverne di pesce dove è possibile cenare direttamente sull'acqua. I polpi stesi ad asciugare al sole sulle ringhiere sono una presenza costante e fotografatissima.
Le gallerie d'arte lungo la via principale vendono opere ispirate al paesaggio locale, e diversi artigiani propongono ceramiche e gioielli prodotti sull'isola. Non tutto è autentico artigianato locale, ma basta chiedere direttamente ai venditori per distinguere i prodotti fatti a Santorini da quelli importati. La passeggiata serale nel villaggio, quando i turisti del tramonto se ne sono andati e rimangono solo gli ospiti degli hotel, è probabilmente il momento più piacevole per godersi Oia senza fretta.
