Mount St. Helens izbio je 18. svibnja 1980., a široko se smatra najatraktivnijom vulkanskom erupcijom u povijesti SAD-a. Ubio je 57 ljudi i uništio stotine domova, 57 mostova i oko 200 milja cesta, uz izravnavanje desetaka tisuća hektara šume. Erupcija je bacila oblak pepela više od 12 milja u atmosferu u samo 10 minuta. Fini pepeo dosegao je sjeveroistočno dva dana kasnije i letio oko zemlje u roku od 15 dana, prema US Geological Survey. Vulkan je bio neaktivan više od 100 godina sve dok se seizmička aktivnost nije počela rasti u ožujku 1980.godine.
