Mount St. Helens vybuchla 18. Mája 1980 a je všeobecne považovaná za najviac katastrofálnu sopečnú erupciu v histórii USA. Zabil 57 ľudí a zničil stovky domov, 57 mostov a asi 200 míľ ciest, okrem vyrovnania desiatok tisíc akrov lesa. Erupcia poslala oblak popola viac ako 12 míľ do atmosféry za pouhých 10 minút. Jemný popol dosiahol Severovýchod o dva dni neskôr a obkľúčil zem do 15 dní, podľa amerického geologického prieskumu. Sopka bola spiaca viac ako 100 rokov, kým sa seizmická aktivita začala zvyšovať v marci 1980.
