Mount St. Helens va esclatar el 18 de Maig de 1980 i que és àmpliament considerat com el més desastrós erupció volcànica en la història dels EUA. Va matar a 57 persones i va destruir centenars d'habitatges, 57 ponts i uns 200 quilòmetres de carreteres, a més d'anivellament de desenes de milers d'hectàrees de bosc. L'erupció va enviar un núvol de cendra més de 12 milles a l'atmosfera en només 10 minuts. Bé cendra arribat al Nord-est de dos dies més tard i circumdada la terra en el termini de 15 dies, segons el U.S. Geological Survey. El volcà havia estat inactiu durant més de 100 anys fins que l'activitat sísmica va començar a augmentar al Març de 1980.
