Jeden Morgen, wenn der Nebel langsam vom Manu-Fluss aufsteigt, fliegen Hunderte von Aras und Papageien zu den roten Lehmmauern entlang der Ufer. Sie werden collpa genannt, die mineralischen Lehmpflege, und stellen eines der außergewöhnlichsten Naturschauspiele des gesamten peruanischen Amazonas dar. Hierher zu gelangen erfordert Engagement: Eine einzige unbefestigte Straße, die von der Stadt Cusco ausgeht und durch die Anden in den Dschungel führt, verbindet die Außenwelt mit dem Nationalpark Manu, der in der Region Madre de Dios liegt und hauptsächlich über das Gebiet von Pilcopata zugänglich ist.
Offiziell im 1973 gegründet und 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, erstreckt sich der Park über etwa 1,7 Millionen Hektar und umfasst eine Vielzahl von Ökosystemen, die von den hochgelegenen Andenwiesen bis zum tropischen Tieflandregenwald reichen. Dieser extreme Höhenübergang — von über 4.000 Metern bis unter 300 Meter über dem Meeresspiegel — ist einer der Hauptgründe, warum Manu eine Konzentration von lebenden Arten beherbergt, die anderswo auf dem Planeten kaum zu finden ist.
Eine Biodiversität, die sich in konkreten Zahlen misst
Die Forscher haben im Park über 1.000 Vogelarten dokumentiert, eine Zahl, die etwa 10% aller bekannten Vogelarten weltweit repräsentiert. Darunter befinden sich der Anden-Gockel (Rupicola peruvianus) mit seinem leuchtend orangefarbenen Gefieder sowie zahlreiche Arten von Tukane und Kolibris. Die erfassten Säugetiere übersteigen 200 Arten, darunter der äußerst seltene Jaguar, der Amazonas-Tapir und der Riesenotter, der oft entlang der Oxbow-Kanäle — den hufeisenförmigen Seen, die entstanden sind, als der Fluss im Laufe der Zeit seinen Lauf änderte — zu sehen ist.
Die Flora steht dem in nichts nach: Botaniker und Forscher haben Tausende von Pflanzenarten katalogisiert, darunter Bäume, die über 40 Meter hoch sind, sowie eine Vielzahl von Orchideen, Baumfarnen und Epiphyten, die jeden verfügbaren Ast bedecken. Ein Spaziergang im für Besucher zugänglichen Waldgebiet bedeutet, durch übereinanderliegende Schichten des Lebens zu gehen: der feuchte und schattige Unterwuchs, das mittlere Blätterdach, in dem Brüllaffen und Kapuzineraffen umherziehen, und die obere Kuppel, wo Harpyien segeln.
Die Collpa: das Spektakel der Lehmleckstellen
Die Lehmleckstellen — die Collpa — sind der visuell intensivste Moment eines jeden Besuchs in Manu. Die berühmtesten befinden sich entlang des Manu-Flusses und des Alto Madre de Dios-Flusses, und jeden Morgen, in den frühen Stunden nach der Morgendämmerung, ziehen sie Schwärme von Roten Ara (Ara macao), Blau-Gelben Ara (Ara ararauna) und Dutzende anderer Papageienarten an. Die Tiere nehmen das Mineral-Lehm auf, um die Toxine in den Samen und unreifen Früchten, die Teil ihrer Ernährung sind, zu neutralisieren. Das kollektive Geräusch der Flügel und Rufe, kombiniert mit den lebhaften Farben des Gefieders gegen die graue Lehmmauer, schafft ein schwer zu beschreibendes sensorisches Erlebnis.
Die Besucher beobachten das Spektakel von Beobachtungsplattformen, die im Dickicht versteckt sind und in ausreichendem Abstand gebaut wurden, um die Tiere nicht zu stören. Pünktlichkeit ist entscheidend: Die Aras kommen typischerweise zwischen 6:00 und 9:00 Uhr morgens, und jede plötzliche Bewegung oder laute Geräusch kann die gesamte Gruppe innerhalb von Sekunden zerstreuen.
Wie man ankommt und was man vor der Abreise wissen sollte
Der Zugang zum Park erfolgt fast ausschließlich über Cusco, von wo aus eine Straße hinunter in den Dschungel über den Pass von Paucartambo führt. Die Reise mit dem Jeep oder Minibus bis zur Eingangszone dauert in der Regel 8-12 Stunden, abhängig von den Straßenbedingungen, die in der Regenzeit — von November bis April — in einigen Abschnitten unpassierbar sein können. Alternativ gibt es eine Flugverbindung mit kleinen Flugzeugen bis nach Boca Manu, die die Reisezeit erheblich verkürzt.
Es ist wichtig zu wissen, dass die eingeschränkte Nutzungszone des Parks, die wildeste und unberührteste, nur mit autorisierten Führern und speziellen Genehmigungen, die von der peruanischen Behörde SERNANP ausgestellt werden, zugänglich ist. Die von lokalen Anbietern in Cusco organisierten Touren beinhalten in der Regel diese Genehmigungen im Paket. Die beste Zeit für einen Besuch ist die Trockenzeit, von Mai bis Oktober, wenn die Wanderwege begehbar sind und die Tierwelt entlang der Flussufer leichter zu beobachten ist. Es ist unerlässlich, Insektenschutzmittel mit hohem DEET-Gehalt, wasserdichte Stiefel und ein hochwertiges Fernglas mitzubringen: es ist einfach notwendig.
Der Sinn, Gäste in einem lebendigen Ökosystem zu sein
Was Manu von vielen anderen Naturschutzgebieten unterscheidet, ist das konkrete Gefühl, in der Minderheit zu sein. Man besucht die Natur nicht wie ein Museum: Hier stellt der Wald die Regeln, die Zeiten und die Rhythmen auf. Die Besuchergruppen sind klein, gemäß der Richtlinien des Parks, die Wege sind nicht beleuchtet und nicht mit touristischen Schildern gekennzeichnet, und die Abwesenheit von Telefonverbindung ist für den Großteil des Gebiets total. Diese Einschränkung, die für einige wie ein Nachteil erscheinen mag, ist in Wirklichkeit das, was die Integrität eines Ortes bewahrt, an dem das Wildleben nicht gelernt hat, die menschliche Präsenz zu ignorieren.
Manu bietet keine einfachen Annehmlichkeiten oder sofortigen Zugang. Stattdessen bietet es die konkrete Möglichkeit, ein Ökosystem zu beobachten, das nach seinen eigenen Logiken funktioniert, wo ein Jaguar um sechs Uhr morgens den Weg vor Ihnen überqueren kann und wo die Stille der Nacht nur vom Gesang der Frösche und dem fernen Ruf eines Nachtruhesvogel unterbrochen wird.
