Nichés sur les rives pittoresques de Thal, près d'Alibaug, le fort d'Underi et son jumeau, le fort de Khanderi, sont des témoins silencieux d'une époque tumultueuse de l'histoire indienne. Érigés au XVIIe siècle sous le règne des Marathas, ces forts maritimes ont joué un rôle crucial dans la défense contre les invasions des Siddi et des Britanniques. Leur architecture robuste, caractérisée par des murs épais et des bastions stratégiques, reflète l'ingéniosité militaire de l'époque. Aujourd'hui, ils attirent les visiteurs désireux de plonger dans le passé tout en admirant les panoramas spectaculaires sur la mer d'Oman.
### Histoire et Origines
Le fort d'Underi et le fort de Khanderi ont été construits sous le règne de Chhatrapati Shivaji Maharaj, un des plus grands souverains de l'Inde. Underi, fondé en 1679, servait de point d'observation et de défense contre les navires ennemis. Khanderi, quant à lui, a été construit en 1680 pour compléter la défense maritime. Ces forts ont été des bastions de la résistance marathe pendant de nombreuses batailles, notamment contre les forces britanniques au XVIIIe siècle, avant de tomber entre les mains des Portugais. Leur histoire est marquée par des conflits, mais aussi par des périodes de paix où ces lieux ont servi de refuges.
### Art et Architecture
L'architecture des forts est un mélange impressionnant de styles marathes et colonialistes. Le fort d'Underi est entouré de murs de granit épais, conçus pour résister aux assauts. À l'intérieur, les visiteurs peuvent explorer des bastions, des entrepôts de munitions, et même une chapelle dédiée à Saint George, qui témoigne de l'influence coloniale. Les emblématiques puits, qui fournissaient de l'eau potable, ajoutent à la fonctionnalité de ces structures. Les fortifications, bien que vieilles de plus de 400 ans, continuent de fasciner par leur robustesse et leur conception stratégique.
### Culture et Traditions Locales
La région autour de Thal est empreinte de traditions marathes riches, avec des festivals qui illuminent le calendrier local. Ganesh Chaturthi et Diwali sont célébrés avec ferveur, et la musique folklorique marathe résonne dans les rues. Les habitants se réunissent pour des danses traditionnelles telles que le Lezim et les chants de Lavani. De plus, les artisans locaux perpétuent des métiers ancestraux, notamment la poterie et le tissage, contribuant à la richesse culturelle de la région.
### Gastronomie
La cuisine locale est un voyage sensoriel. Les visiteurs peuvent savourer des plats typiques tels que le vada pav, un en-cas populaire, et le puran poli, une galette sucrée farcie aux lentilles. Les fruits de mer, fraîchement pêchés, sont également au cœur de la gastronomie côtière, avec des plats comme le fish curry et le prawn masala. Pour étancher la soif, ne manquez pas de goûter au kokum sherbet, une boisson rafraîchissante à base de fruit tropical.
### Curiosités Moins Connues
Saviez-vous que le fort d'Underi abrite une légende locale selon laquelle un trésor serait caché dans ses profondeurs ? De nombreux explorateurs et chercheurs de trésor ont tenté leur chance, mais jusqu'à présent, les mystères subsistent. Le fort de Khanderi, quant à lui, est souvent oublié des touristes, malgré sa beauté et son accès facile. Une autre anecdote intrigante concerne les cannons du fort, qui sont toujours en place et témoignent de l'ingéniosité militaire de l'époque.
### Informations Pratiques pour les Visiteurs
Le meilleur moment pour visiter ces forts est pendant la saison sèche, de novembre à février, lorsque le climat est agréable et propice à l'exploration. Les visiteurs doivent planifier leur voyage à marée basse pour accéder au fort d'Underi, ce qui ajoute une dimension d'aventure à l'excursion. Pensez à porter des chaussures confortables pour marcher sur les terrains inégaux et n'oubliez pas votre appareil photo pour capturer les vues spectaculaires sur l'océan Indien.
En conclusion, le fort d'Underi et le fort de Khanderi sont plus que de simples structures historiques ; ils sont des témoins de l'héritage culturel et militaire du Maharashtra. Pour une expérience personnalisée et enrichissante à Thal, envisagez d’utiliser l’application Secret World pour planifier votre itinéraire.
