La douce petite Oulu se trouve près de l'extrémité nord du golfe de Botnie, à l'embouchure de la rivière Oulu. Son université a été fondée en 1959. Au printemps, de nombreuses manifestations sportives, telles que des compétitions de ski, ont lieu dans la région de Oulu. Vers la fin du XVIe siècle, le roi Jean III de Suède a construit un château sur l'île de Linnansaari, à l'embouchure de la rivière Oulu. La ville a grandi sur cette île et a reçu sa charte municipale en 1610. En 1822, elle a été presque entièrement détruite par un incendie. La ville a été rapidement reconstruite selon un plan préparé par Johan Albrecht Ehrenström. Au XIXe siècle, le commerce du goudron est florissant et la ville prospère en conséquence. À l'extrémité nord du Kirkkokatu très fréquenté d'Oulu se dresse la cathédrale, construite à l'origine en 1770-72. À gauche de l'entrée, un monument commémore les personnes tombées pendant la guerre civile de 1918. Depuis l'extrémité nord de Kirkkokatu, un petit pont mène à la belle île du parc d'Ainola.
