Ein Graureiher erhebt sich in den Flug knapp über der Wasseroberfläche, während zwischen den Schilfrohren das intensive violette Glühen eines Purpurhuhns zu sehen ist — das Purpurhuhn (Porphyrio porphyrio), eine Art, die in vielen Teilen ihres asiatischen Verbreitungsgebiets als gefährdet gilt. Wir befinden uns im Khao Sam Roi Yot Nationalpark, in der Provinz Prachuap Khiri Khan, etwa 325 Kilometer südlich von Bangkok auf der thailändischen Halbinsel. Der Name des Parks bedeutet wörtlich „Berg der dreihundert Gipfel“, ein direkter Verweis auf die Kalksteingipfel, die abrupt aus der Küstenebene wie graue und weiße Steinzähne emporragen, bedeckt mit tropischer Vegetation.
Der 1966 gegründete Khao Sam Roi Yot war der erste Küsten-Nationalpark Thailands. Er erstreckt sich über eine Fläche von etwa 98 Quadratkilometern und umfasst eines der komplexesten Ökosysteme des Landes: Karstige Kalksteinspitzen, Mangrovenkanäle, Süßwasser-Sümpfe, Strände und flache Gewässer. Diese Überlagerung verschiedener Lebensräume in einem relativ begrenzten Raum schafft außergewöhnliche Bedingungen für die Tierwelt, insbesondere für Wasservögel und Zugvögel, die hier während ihrer langen Reisen zwischen Sibirien und Australien Rast finden.
Ein Park für Vögel: Biodiversität am Rande des Golfs von Thailand
Der Park beherbergt über 300 Vogelarten, eine Zahl, die die Reise für jeden Vogelbeobachter rechtfertigt. Zwischen September und März verwandeln sich die Sümpfe von Thung Sam Roi Yot — das Süßwasserfeuchtgebiet im Herzen des Parks — in einen wichtigen Rastplatz für migratorische Watvögel: Kiebitze, Bekassinen, Flussuferläufer und zahlreiche Stelzenläufer durchstreifen diese flachen Wasserflächen auf der Suche nach Nahrung. Man kann den Blauohrfischer (Alcedo meninting) auf den niedrigen Ästen entlang der Kanäle beobachten, ebenso wie den äußerst seltenen Schwarzkopfigel (Threskiornis melanocephalus), eine Art, die in ganz Südasien rückläufig ist.
Die Mangroven, die die Kanäle zur Küste säumen, bieten einen völlig anderen Lebensraum: Hier leben die Langschwanzmakaken (Macaca fascicularis), die regelmäßig ans Ufer kommen, um zwischen den Luftwurzeln nach Krebstieren und Muscheln zu suchen. Der visuelle Übergang zwischen dem dunklen, dichten Mangrovenwald und den hellen, vertikalen Kalksteinwänden im Hintergrund ist einer der deutlichsten landschaftlichen Kontraste, die man beim Gehen entlang der Wege des Parks physisch beobachten kann.
Die Kalksteinhöhlen: Phraya Nakhon und der königliche Pavillon
Der meistbesuchte Ort im Park ist die Phraya Nakhon Höhle, die nach einer Wanderung von etwa 430 Metern bergauf auf einem felsigen Pfad oder mit dem Boot vom Laem Sala Strand aus erreichbar ist. Im Inneren der Höhle öffnet sich eine Kluft in der Decke, die natürliches Licht durchlässt und den Khua Kharuehat, einen kleinen königlichen Holzpavillon, der 1890 anlässlich des Besuchs von König Chulalongkorn (Rama V) erbaut wurde, beleuchtet. Das Licht, das von oben eindringt, schafft leuchtende Säulen, die im Laufe des Tages die Richtung ändern: Der beste Zeitpunkt, um das Innere zu fotografieren, ist gegen 10:30-11:00 Uhr morgens, wenn die Strahlen direkt auf die Struktur des Pavillons treffen.
Weniger frequentiert, aber ebenso beeindruckend ist die Kaew Höhle, die nur mit einem lokalen Führer und durch einen kurzen Wasserweg zugänglich ist. Die Stalaktiten und Stalagmiten hier sind noch unberührt, nicht vom Massentourismus berührt, der anderswo in Thailand ähnliche Formationen im Laufe von Jahrzehnten beeinträchtigt hat.
Wie man den Park besucht: praktische Tipps
Die beste logistische Basis ist das Dorf Khao Daeng, wo sich einige einfache Gästehäuser und das Besucherzentrum des Parks befinden. Von Bangkok aus kann man die Stadt Hua Hin mit dem Zug oder dem Bus erreichen und von dort ein Minibus oder ein Taxi zum Eingang des Parks nehmen, was insgesamt etwa 3-4 Stunden Reise dauert. Der Eintrittspreis für ausländische Besucher beträgt 200 Baht (etwa 5 Euro zum Zeitpunkt der Veröffentlichung).
Die beste Zeit für die Vogelbeobachtung ist zwischen November und Februar, wenn die Zugvögel in größerer Zahl vorhanden sind und die Temperaturen erträglich bleiben. Es wird empfohlen, leichte wasserdichte Stiefel mitzubringen, wenn man die Wege in den Sümpfen begehen möchte, da die Ränder der Kanäle auch in der Trockenzeit schlammig sein können. Der Park ist an Wochentagen fast touristisch leer: Frühmorgens, vor 8:00 Uhr, zu kommen, garantiert Stunden der Beobachtung in nahezu totaler Stille, mit nur dem Hintergrund der Rufe der Wasservögel und dem Wind, der durch das Schilf weht.
Ein fragiles Ökosystem zu schützen
Obwohl es relativ an massentouristischen Besuchern mangelt, ist der Park erheblichen Druck durch die Aquakulturaktivitäten in den umliegenden Gebieten ausgesetzt, insbesondere durch Garnelenzucht, die historisch die Fläche der Mangroven entlang der Küste verringert hat. Die Parkbehörden und einige lokale Organisationen arbeiten an der Wiederherstellung dieser Vegetationszonen, und in einigen Bereichen kann man die Pflanzungen junger Mangroven mit Schildern sehen, die das Jahr der Anpflanzung angeben.
Ein Spaziergang entlang der Wege von Khao Sam Roi Yot erfordert Aufmerksamkeit und Langsamkeit: Es ist kein Park, der für diejenigen gedacht ist, die große Attraktionen oder ausgeklügelte Einrichtungen suchen. Es ist vielmehr der richtige Ort für diejenigen, die beobachten möchten, wie ein komplexes Küstenökosystem funktioniert, wo jedes Element — der Felsen, das Brackwasser, der Schlamm, die Vegetation — auf andere in Weisen verbunden ist, die nur sichtbar werden, wenn man anhält und in Stille wartet.
