Karpaterna eller Karpaterna är ett bergskedjesystem som bildar en cirka 1 500 km lång båge genom Centraleuropa, in i östra och sydöstra Europa, vilket gör dem till den näst längsta bergskedjan i Europa.Karpaterna, en geologiskt ung europeisk bergskedja som utgör den östliga fortsättningen av Alperna. Från Donaugapet, nära Bratislava i Slovakien, svänger de i en bred halvmåneformad båge som är cirka 1 450 kilometer lång till nära Orşova i Rumänien, vid den del av Donaus dalgång som kallas Järnporten. Detta är de konventionella gränserna för dessa bågformade bergskedjor, även om vissa strukturella enheter i Karpaterna i själva verket sträcker sig söderut över Donau vid båda de nämnda platserna. De verkliga geologiska gränserna för Karpaterna är i väster Wienbäckenet och den strukturella hålan vid Leithaporten i Österrike och i söder den strukturella sänkan vid Timokfloden i Serbien och Montenegro. I nordväst, norr, nordost och söder omges Karpaternas geologiska strukturer av den strukturella depressionen under Karpaterna som skiljer området från andra grundläggande geologiska element i Europa, såsom det gamla böhmiska massivet och den ryska, eller östeuropeiska, plattformen. Inom den båge som bildas av Karpaterna finns den deprimerade pannoniska bassängen, som består av Lilla och Stora Alfölden i Ungern, och även den relativt lägre berg- och bergszonen i Transdanubien, som skiljer dessa två slätter åt. På detta sätt definierade täcker Karpaterna cirka 200 000 kvadratkilometer (80 000 kvadratkilometer).
