Auf dem Strand des Biologischen Reservats der Insel Caño zu gehen bedeutet, unter den Füßen nicht den gewohnten feinen Sand zu spüren, sondern Milliarden von winzigen Muschelschalen, die durch die Zeit und den Ozean zermahlen wurden. Der Klang ist anders, fast kristallklar, und die Farbe tendiert zu einem perlmuttartigen Weiß, das im Kontrast zum dunklen Grün des tropischen Waldes steht, der das Innere der Insel bedeckt. Dieses Detail — physisch spürbar vom ersten Schritt am Ufer — fasst die Einzigartigkeit eines Ortes zusammen, der keiner anderen Strand in Costa Rica ähnelt.
Die Insel liegt etwa 17 Kilometer von der Küste der Drake-Bucht auf der Osa-Halbinsel entfernt und ist ausschließlich mit dem Boot erreichbar. Die Überfahrt dauert im Durchschnitt 45 Minuten, abhängig vom Ausgangspunkt und den Bedingungen des Meeres, die sich im pazifischen Costa Rica schnell ändern können. Das biologische Reservat wird vom Sistema Nacional de Áreas de Conservación de Costa Rica (SINAC) verwaltet, und der Zugang ist reguliert: Es ist obligatorisch, ein Eintrittsticket zu kaufen, dessen Preis sich auf etwa 15 US-Dollar für ausländische Besucher beläuft, und es ist notwendig, von einem zertifizierten Führer begleitet zu werden.
Ein Strand, der kein Sand ist
Die Zusammensetzung des Meeresbodens und der Strände der Isla del Caño ist das erste Element, das die Ankommenden beeindruckt. Die Fragmente von Muschelschalen und zerbrochenen Korallen bilden eine Oberfläche, die das Licht auf ungewöhnliche Weise reflektiert: Je nach Sonnenwinkel nimmt das Ufer Farbtöne an, die von reinem Weiß bis zu Elfenbein reichen, mit goldenen Reflexen in den zentralen Stunden des Tages. Das Wasser in den flachen Zonen hat ein transparentes Türkis, das den Meeresboden mit millimetergenauer Präzision sichtbar macht, während sich weiter draußen die Farbe zu einem tiefen Kobaltblau intensiviert.
Diese geologische Besonderheit ist mit der Geschichte der Insel selbst verbunden, die auch präkolumbianische Steinkugeln beherbergt, die denen auf der Osa-Halbinsel ähnlich sind und der präkolumbianischen indigenen Kultur der Region zugeschrieben werden. Die auf der Insel vorhandenen Kugeln gelten als archäologische Artefakte und dürfen nicht berührt oder bewegt werden. Der Besucher kann sie direkt vor Ort beobachten, an einigen Stellen der Insel angeordnet, und sie stellen eines der wenigen Elemente dar, die diesen abgelegenen Ort mit einer alten menschlichen Präsenz verbinden.
Das Unterwasserleben rund um das Reservat
Die Gewässer, die die Isla del Caño umgeben, gelten als eines der artenreichsten marinen Ökosysteme in Mittelamerika. Die Korallenriffe, die sich um die Insel erstrecken, beherbergen eine bemerkenswerte Konzentration von Arten: Hammerhaie, Manta-Rochen, Meeresschildkröten und Schwärme tropischer Fische sind dokumentierte und relativ häufige Sichtungen während der Tauchgänge. Die Sicht unter Wasser kann an den günstigsten Tagen 20-30 Meter erreichen, eine Bedingung, die diesen Ort zu einem begehrten Ziel für Taucher macht, die speziell bis zur Drake Bay reisen.
Das Riff ist durch das biologische Reservat geschützt, was bedeutet, dass Fischerei und jede Form der Entnahme von Meeresorganismen verboten sind. Dieses Verbot hat im Laufe der Zeit dazu beigetragen, eine höhere Dichte an Unterwasserleben im Vergleich zu ungeschützten angrenzenden Gebieten aufrechtzuerhalten. Auch Nicht-Taucher können die Meeresfauna beobachten, indem sie in den flachen Zonen nahe der Küste schnorcheln, wo die Sicht ausgezeichnet ist und die Fische ohne besondere Scheu näher kommen.
Atmosphäre und Gefühl des Ortes
Die Abgeschiedenheit ist das Merkmal, das die Atmosphäre der Isla del Caño mehr als alles andere definiert. Es gibt keine Unterkünfte auf der Insel, keine Bars, keinen Verpflegungspunkt. Die Besucher kommen in kleinen Gruppen, die von den Lodges und Agenturen in Drake Bay organisiert werden, verbringen einige Stunden und fahren dann wieder. Dieses regulierte System hält den touristischen Druck niedrig und bewahrt ein Gefühl der Ruhe, das in den Stunden des späten Vormittags, wenn die Boote seltener werden, fast total wird.
Der visuelle Kontrast zwischen dem hellen Strand, dem Wasser in seinen verschiedenen Blau- und Türkistönen und der dichten Vegetation im Inneren ist ausgeprägt und sofort spürbar. Der Wald reicht an einigen Stellen fast bis ans Ufer, und das Geräusch der Vögel überlagert das der Wellen. Es ist eine Umgebung, die keine Interpretation erfordert: Sie wird direkt durch die Sinne wahrgenommen.
Praktische Informationen für den Besuch
Die beste Zeit, um die Caño-Insel zu besuchen, ist zwischen Dezember und April, während der Trockenzeit, wenn das Meer ruhiger ist und die Sicht unter Wasser in der Regel besser ist. In der Regenzeit, von Mai bis November, können die maritimen Bedingungen die Bootsfahrt herausfordernder machen, und einige Betreiber setzen die Touren an Tagen mit unruhigem Meer aus. Die Drake-Bucht ist mit dem Flugzeug über Inlandsflüge von San José zum lokalen Flughafen oder auf dem Landweg mit einer Route, die ein Stück mit dem Boot entlang des Sierpe-Flusses beinhaltet, erreichbar.
Es wird empfohlen, die Tour im Voraus zu buchen, insbesondere in den Hochsaisonmonaten, da die Anzahl der täglich in das Reservat zugelassenen Besucher begrenzt ist. Ausreichend Wasser mitzubringen ist unerlässlich, ebenso wie wasserfeste Sonnencreme: Es gibt keine Versorgungsstellen auf der Insel, und die Sonne an der pazifischen Küste Costa Ricas ist selbst an bewölkten Tagen intensiv.
