Por séculos, os cartógrafos medievais europeus escreveram ao lado do nome deste vulcão uma única palavra: Hekla, porta do Inferno. Não era fantasia poética, mas o reflexo genuíno do terror que esta montanha de fogo islandesa inspirava em quem a observava entrar em erupção do mar, lançando colunas de cinzas visíveis a centenas de quilômetros de distância. Hoje, com as botas certas e um dia limpo, é possível subir ao longo de seus flancos cobertos de lava solidificada e olhar de cima para uma paisagem que parece ter saído de outro planeta.
Hekla está localizada na região de Rangárþing ytra, na parte sul da Islândia, a cerca de 170 quilômetros de Reykjavík. Com seus 1.491 metros de altitude, não é o pico mais alto da ilha, mas certamente é um dos mais respeitados: desde 874 d.C., ano da colonização nórdica da Islândia, entrou em erupção mais de 20 vezes, com erupções documentadas em 1104, em 1947 e, mais recentemente, em 2000. Essa frequência a torna um dos vulcões mais ativos da Europa, e as autoridades islandesas a monitoram constantemente com instrumentos sísmicos.
Uma paisagem que conta milênios de fogo
Aproximar-se de Hekla significa atravessar extensões de lava negra que se estendem por quilômetros em todas as direções, interrompidas apenas por tufos de musgo verde brilhante que colonizam lentamente a rocha vulcânica. Esses campos de lava, chamados em islandês hraun, mostram texturas diferentes dependendo da época da erupção: a lava mais antiga aparece consumida e coberta de líquenes, enquanto a de 2000 ainda conserva sua superfície irregular e afiada, quase intacta. Caminhar por esses terrenos requer atenção e sapatos robustos.
A crista do cume de Hekla é na verdade uma fenda eruptiva longa cerca de 5,5 quilômetros, orientada na direção nordeste-sudoeste, característica que a distingue dos vulcões de forma cônica clássica. Em dias serenos, do cume pode-se ver a geleira Mýrdalsjökull a leste e, em condições excepcionais, até mesmo a geleira Vatnajökull, a maior da Europa em superfície. O contraste entre o negro da lava e o branco do gelo é um dos espetáculos visuais mais poderosos que a Islândia sabe oferecer.
Como subir o Hekla: o percurso de caminhada
O caminho mais comum parte do Refúgio Hekla, uma estrutura gerida pelo clube alpino islandês Ferðafélag Íslands, acessível pela estrada F225, uma pista de terra que requer um veículo com tração nas quatro rodas. A partir deste ponto, a subida até o cume leva em média 4-6 horas ida e volta, dependendo do ritmo e das condições meteorológicas. A diferença de altitude é significativa, mas não técnica: não é necessário equipamento de alpinismo especializado, mas é fundamental estar equipado com roupas em camadas, impermeáveis, e reservas de água suficientes.
Um detalhe que muitos caminhantes não esperam é a rapidez com que o tempo muda em altitude: mesmo começando com o céu limpo ao nível do mar, nuvens e vento podem chegar em poucos minutos ao cume. O melhor período para tentar a subida é entre julho e setembro, quando as chances de encontrar o caminho livre de neve são maiores. É fortemente recomendado verificar as previsões meteorológicas locais no site do Instituto Meteorológico Islandês (vedur.is) e quaisquer alertas sísmicos no site do Instituto Meteorológico e Vulcanológico (en.vedur.is) antes de partir.
A história e o mito: por que Hekla assustava a Europa medieval
Em 1104, Hekla produziu uma de suas erupções mais devastadoras, destruindo completamente a fazenda de Þjórsárdalur e sepultando sob a cinza um inteiro distrito agrícola. Esta catástrofe ficou gravada na memória coletiva e contribuiu para a construção do mito. Monges irlandeses e cronistas europeus dos séculos XII e XIII descreveram o vulcão como a prisão das almas condenadas, um lugar de onde se ouviam gritos e onde os corvos se reuniam antes de descer ao Inferno.
Essa reputação não impediu os islandeses de continuarem a viver nas suas proximidades. Até hoje, as fazendas da região circundante cultivam pastagens férteis graças aos minerais depositados pelas erupções passadas, um testemunho silencioso do paradoxo que caracteriza os lugares vulcânicos: a mesma força que destrói, a longo prazo, fertiliza.
Dicas práticas para visitar Hekla
Quem chega de Reykjavík pode alcançar a base do vulcão percorrendo a Rota 26 em direção ao leste, depois desviando para a F225. O trajeto de carro leva cerca de duas horas e meia. Não existem ingressos para subir no vulcão, mas o estacionamento próximo ao abrigo pode ter um custo modesto. É recomendável avisar alguém sobre o seu itinerário antes de partir, um hábito padrão na Islândia para qualquer excursão em áreas remotas.
Evitem se aproximar do vulcão se as autoridades islandesas emitirem alertas sísmicos: Hekla é conhecida por dar pouquíssimo aviso antes de uma erupção, às vezes menos de 30 minutos. Isso não deve desencorajar a visita, mas impõe respeito e informação constante. Levar consigo um mapa físico, além do GPS, é sempre uma boa ideia em um território onde a cobertura do sinal móvel pode estar ausente por longos trechos.
