Der Geruch von Schwefel kommt, noch bevor man die Krater sieht. Wenn man die Hänge des Vulkans Gorely auf der Halbinsel Kamtschatka entlanggeht, wird einem klar, dass die Landschaft um einen herum nichts Vertrautes hat: schwarze Lavagesteine wechseln sich mit Flecken aus gelbem und orangefarbenem Boden ab, gefärbt von den schwefelhaltigen Ablagerungen, während in der Ferne der Pazifik den Horizont zeichnet. Dies ist einer der zugänglichsten Vulkane der Kamtschatka, und doch bewahrt er eine wilde Authentizität, die nur wenige Orte auf der Welt noch bieten können.
Gorely ist ein Schildvulkan, der etwa 75 Kilometer südwestlich von Petropavlovsk-Kamchatsky, der regionalen Hauptstadt, liegt. Seine maximale Höhe erreicht 1829 Meter über dem Meeresspiegel, aber es ist die Struktur des Vulkans, die ihn wirklich außergewöhnlich macht: nicht ein einzelner Krater, sondern eine Kette von mindestens 11 übereinanderliegenden Kratern, von denen einige Seen mit schwefelhaltigem Wasser beherbergen, die unmögliche Farben haben — intensives Türkis, smaragdgrün, manchmal fast milchig-weiß, je nach Wetterbedingungen und geothermischer Aktivität.
Ein Vulkan mit vielen Gesichtern
Gorely gehört zur Kategorie der Schildvulkane, was bedeutet, dass seine historischen Ausbrüche ausgedehnte und relativ flüssige Lavaströme hervorgebracht haben, anstatt gewalttätige Explosionen. Der letzte bedeutende Ausbruch liegt in den Achtzigern des zwanzigsten Jahrhunderts, und seitdem zeigt der Vulkan eine konstante fumarolische Aktivität. Wenn man am Rand des Hauptkraters entlanggeht, kann man die Fumarolen beobachten, die kontinuierlich Dampf und Schwefelgase ausstoßen: eine sichtbare und olfaktorische Erinnerung daran, dass die Erde unter den Füßen lebendig ist.
Die sauren Seen innerhalb der Krater sind die wahre Attraktion des Ortes. Der größte und vom Rand aus sichtbare See hat eine strahlend türkisfarbene Farbe, die fast unwirklich mit dem Schwarz des umliegenden Vulkangesteins kontrastiert. Diese Färbung wird durch die Anwesenheit von Schwefelsäure und gelösten Schwefelverbindungen im Wasser verursacht – eine extreme Umgebung, die trotz allem einige Formen bakteriellen Lebens beherbergt. Um ihn zu fotografieren, ist Geduld erforderlich: Das beste Licht erhält man in den zentralen Stunden des Tages, wenn die Sonne hoch genug steht, um den Boden des Kraters zu beleuchten.
Wie man dorthin gelangt und was man bei der Wanderung erwarten kann
Der Standardstartpunkt für die Wanderung zum Gorely ist das Dorf Mutnovsky, das von Petropavlovsk-Kamchatsky über unbefestigte Straßen erreichbar ist, die ein Geländewagen erfordern. Die meisten Besucher organisieren den Transfer über lokale Agenturen, die in der Hauptstadt tätig sind, da öffentliche Verkehrsmittel diese Strecke nicht bedienen. Die Kosten für eine geführte Tagestour, einschließlich Transport und Guide, liegen in der Regel zwischen 100 und 150 Euro pro Person, abhängig vom Anbieter und der Saison.
Der Aufstieg vom Parkplatz zum Hauptkrater dauert unter normalen Bedingungen etwa 3-4 Stunden, mit einem positiven Höhenunterschied von etwa 900 Metern. Der Weg ist nicht traditionell markiert und führt über instabile Lavaflächen: Es wird empfohlen, robuste Wanderschuhe mit harter Sohle zu tragen und Stöcke mitzunehmen. Der Wind in der Höhe kann auch im Sommer stark und kalt sein, daher ist Schichtenbekleidung unerlässlich. Die beste Zeit, um Gorely zu besuchen, liegt zwischen Juli und September, wenn der Schnee von den höheren Lagen schmilzt und die Tage ausreichend lang sind.
Praktische Tipps für den Besuch
Wer an Atemproblemen leidet, sollte den Besuch sorgfältig abwägen: Die von den Fumarolen emittierten Schwefelgase können intensiv sein, insbesondere in der Nähe der Krater und bei schwachem Wind. Einige lokale Führer bringen Masken mit oder empfehlen, sich windabwärts von den Hauptfumarolen zu halten. Mindestens zwei Liter Wasser pro Person sind das Minimum, da es entlang des Weges keine Quellen gibt.
Es wird dringend empfohlen, in den frühen Morgenstunden zu starten — idealerweise bis 7:00 Uhr — um die maximale Zeit in der Höhe zu haben und vor möglichen Wetteränderungen am Nachmittag zurückzukehren. Kamtschatka ist bekannt für unberechenbares Wetter: Nebel und Regen können auch im Sommer schnell auftreten. Sich auf einen lokalen Führer zu verlassen, ist nicht nur eine Frage der Sicherheit, sondern auch der Orientierung in einem Gelände, das ohne klare Orientierungspunkte leicht verwirrend sein kann.
Warum die Reise wert ist
Die Kamtschatka insgesamt ist eine der abgelegensten und am wenigsten besuchten Regionen Russlands, und der Gorely stellt einen der greifbarsten Zugänge zur lebendigen Geologie des Planeten dar. Es handelt sich nicht um ein Naturmuseum, das man aus der Ferne betrachtet: Hier läuft man auf seit Jahrzehnten erstarrter Lava, spürt die Wärme des Bodens unter den Füßen in der Nähe der Fumarolen und beobachtet den Dampf, der aus den Kratern aufsteigt, als ob der Berg atmen würde.
Nach einem Tag am Gorely nach Petropavlovsk-Kamtschatski zurückzukehren, bedeutet, etwas mit sich zu bringen, das schwer zu beschreiben ist: das greifbare Gefühl, die Erde in ihrem elementarsten Zustand gesehen zu haben, bevor irgendetwas darauf wuchs. Es ist eine Erfahrung, die bleibt.
