Kai Göbekli Tepe pirmą kartą buvo ištirtas 1960-aisiais Čikagos universiteto ir Stambulo universiteto antropologai, jis buvo atmestas kaip apleistų viduramžių kapinių liekanos. Šiandien Göbekli Tepe yra laikoma seniausia šventykla pasaulyje datuojamas maždaug 9000 BCE. 1994 m. Vokietijos Archeologijos instituto Klausas Schmidtas aplankė griuvėsius ir manė, kad jie yra senesni ir įdomesni nei tai, ką manė ankstesni mokslininkai.
Po metų Schmidtas ir maža komanda atskleidė pirmuosius megalitus, ir jis toliau iškasė svetainę iki jo mirties 2014 m. Iki Schmidto atradimo archeologai tikėjo, kad Žemės ūkis lemia pirmųjų civilizacijų formavimąsi, tačiau Schmidtas ir kiti tyrimai dabar mano, kad tai galėjo būti atvirkščiai.
