Ketika Göbekli Tepe telah diperiksa di tahun 1960-an oleh antropologi dari University of Chicago dan Istanbul University, ia diberhentikan sebagai mayat yang ditinggalkan abad pertengahan tanah perkuburan. Hari ini, Göbekli Tepe dianggap kuil tertua di dunia sejak sekitar 9000 SM. Pada tahun 1994, Klaus Schmidt dari Institut Arkeologi jerman dikunjungi runtuhan dan merasakan bahawa mereka adalah lebih tua dan lebih menarik daripada apa awal penyelidik pikir.
Setahun kemudian, Schmidt dan pasukan kecil terbongkar pertama megalit dan dia terus menggali tapak sampai dia meninggal tahun 2014. Sehingga Schmidt adalah penemuan, ahli arkeologi percaya bahawa pertanian membawa untuk pembentukan pertama peradaban, tetapi Schmidt dan lain-lain penyelidikan sekarang percaya bahwa ia mungkin telah cara lain di seluruh.
