Francisco Piria, fæddur árið 1847 í Montevideo, var mikilvægur frumkvöðull í Úrúgvæ og mjög áhrifamikill í sögu landsins. Sonur ítalskra innflytjenda, Piria hóf feril sinn sem kaupmaður og fjárfesti síðar í ýmsum fyrirtækjum, þar á meðal landbúnaði, fiskveiðum og ferðaþjónustu.Raunverulegur auður Piria kemur með uppgötvun á gagnlegum eiginleikum hitauppstreymis Piriápolis-héraðsins, sem er staðsett um 100 km frá höfuðborginni Montevideo. Piria ákveður því að kaupa stórt landsvæði á svæðinu og hefja byggingu hótela og heilsulinda til að nýta náttúruauðlindina sem best.Meðal margra starfsemi Piria er bygging Piria-kastalans, sem táknaði fyrir hann eins konar persónulegt og táknrænt verkefni. Hugmynd Piria var að búa til glæsilegt byggingarverk sem gæti táknað sýn hans á menningu og fagurfræði. Kastalinn var hannaður af ítalska arkitektinum Francesco Gamba.Bygging kastalans var mjög flókin og krafðist margra verkamanna og hágæða efnis, þar á meðal stein, bárujárn og litað gler. Kastalinn þurfti þriggja ára vinnu og árið 1897 var hann vígður í glæsilegum stíl og varð fljótlega eitt af táknum borgarinnar Piriápolis og mikilvægur ferðamannastaður.Eftir dauða Piria fór Piria-kastalinn í gegnum nokkra áfanga og notkun, þar á meðal að hýsa herskóla, heilsuhæli og háskólabyggingu. Árið 1956 var kastalinn lýstur þjóðsögulegur minnisvarði og viðurkenndi þannig listrænt og menningarlegt gildi hans.Í dag er Piria-kastalinn mikilvægur ferðamannastaður í Úrúgvæ, sem þúsundir ferðamanna frá öllum heimshornum heimsækja árlega. Kastalinn hefur verið endurreistur og er opinn almenningi sem safn, með leiðsögn sem gerir gestum kleift að uppgötva sögu og byggingarlistarfegurð þessa mikilvæga minnismerkis Úrúgvæ.
