Ekaterinburg é a capital dos Urais e uma paragem obrigatória no caminho-de-ferro Trans-Siberiano. É a quarta maior cidade do país e o local de confluência entre a Europa e a Ásia. Historicamente, é conhecida por ter sido o local onde, em 1918, os bolcheviques assassinaram o czar Nicolau II e toda a sua família. A sua prosperidade actual provém da indústria e da metalurgia, bem como da riqueza mineral e geológica do seu território, actualmente combinada com outros desenvolvimentos científicos e educacionais. O nome Ekaterinburg vem de Catarina I da Rússia, embora de 1924 a 1991 o seu nome fosse Sverdlovsk, em homenagem ao político soviético Jakov Sverdlov. A título de curiosidade, a Torre Eiffel em Paris utilizou aço dos Urais para a sua construção, enquanto a Estátua da Liberdade em Nova Iorque utilizou bronze, também dos Urais.
