Ekaterinburg er hovedstaden i Ural og et obligatorisk stop på den transsibiriske jernbane. Det er den fjerdestørste by i landet og stedet, hvor Europa og Asien mødes. Historisk set er byen kendt for at være det sted, hvor bolsjevikkerne i 1918 myrdede zar Nikolaus II og hele hans familie. Byens nuværende velstand kommer fra industrien og metallurgien samt fra de mineralske og geologiske rigdomme i området, som i øjeblikket kombineres med andre videnskabelige og uddannelsesmæssige udviklinger. Navnet Ekaterinburg stammer fra Katarina I af Rusland, selv om byen fra 1924 til 1991 hed Sverdlovsk efter den sovjetiske politiker Jakov Sverdlov. Som et kuriosum kan det nævnes, at Eiffeltårnet i Paris blev bygget af stål fra Ural, mens Frihedsgudinden i New York blev bygget af bronze, som også stammer fra Ural.
