Édes kis Oulu a Bothnia-öböl északi vége közelében fekszik, az Oulu folyó torkolatánál. Egyetemét 1959-ben alapították. Tavasszal számos sportesemény van, például síversenyek az Oulu területén. A 16. század vége felé III. János svéd király kastélyt épített Linnansaari szigetén az Oulu folyó torkolatánál, a város ezen a szigeten nőtt fel, 1610-ben megkapta városi chartáját. 1822-ben szinte teljesen megsemmisült a tűz. A várost Johan Albrecht Ehrenström által készített terv szerint gyorsan újjáépítették. A 19. században virágzott a kátránykereskedelem, ennek megfelelően virágzott a város. Az északi végén a forgalmas Kirkkokatu Oulu áll a székesegyház, eredetileg épült 1770-72. A bejárattól balra egy emlékmű emlékezik azokra,akik az 1918-as polgárháborúban estek. Kirkkokatu északi végétől egy kis híd vezet az Ainola Park gyönyörű szigetére.
