Ispružen poput niza bisera iz poluotoka Kamčatka, Rusije na sjeveru Hokkaido, Japana na jugu, Kurilski otoci, po našem mišljenju, skuplji od bisera. Izbačeni iz dubina oceana, kada se Pacifička tektonska ploča sudarila s euroazijskom pločom, ti su otoci rođeni iz vatre. Oni su živi primjer "vatrenog prstena", mnogi vulkani još uvijek su aktivni. Geografi raspravljaju o tome koliko je otoka, to ovisi o vašoj definiciji otoka, ali je negdje oko 56. Zemljopisno, klimatski, botanički i povijesno se mogu podijeliti u tri skupine: Južnu, središnju i Sjevernu.
Njihova politička povijest jednako je burna kao i geološka. Oni su odigrali malo poznatu, ali važnu ulogu u borbama Tihog oceana tijekom Drugog svjetskog rata. Ratne relikvije obiluju. Danas je vlasništvo nekih otoka osporeno. Na konferenciji Jalta 1945, Rusija je dobila Kurilske otoke. Japan se ne slaže s tumačenjem konferencije gdje se radi o brojnim južnim Kurilskim otocima.
Srećom, Flora i fauna ne pokazuju nikakvo poštovanje prema umjetnim političkim granicama, a ovi otoci, od kojih su samo pet naseljenih, riznica su za ljubitelje prirodne povijesti.
