À une altitude de 1 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, une langue de roche s'étend horizontalement dans le vide sur environ dix mètres, suspendue à 700 mètres au-dessus du lac Ringedalsvatnet. C'est Trolltunga — littéralement « la langue du troll » — une formation géologique façonnée par les glaciers pendant la dernière ère glaciaire, située dans la commune d'Odda, dans la région du Vestland, en Norvège. Ce n'est pas un belvédère construit par l'homme, il n'y a pas de garde-corps, il n'y a pas de billetterie : il n'y a que la roche, le vent et le vide sous les pieds.
Le chemin pour y parvenir est l'un des plus célèbres de la Norvège pour la randonnée : 22 kilomètres aller-retour, avec un dénivelé positif d'environ 800 mètres depuis le point de départ officiel à Skjeggedal. Le sentier traverse des plateaux glaciaires, longe des lacs alpins qui, par temps clair, reflètent le ciel comme des miroirs, et nécessite en moyenne entre 8 et 12 heures de marche pour le compléter. Ce n'est pas une promenade : c'est une randonnée exigeante qui nécessite une préparation physique et un équipement adéquat.
Le sentier : ce que l'on rencontre en cours de route
Les premiers kilomètres depuis le parking de Skjeggedal sont les plus difficiles : le sentier monte raide à travers une série de lacets qui coupent le flanc de la montagne. À ce stade, on traverse des forêts de bouleaux et des rochers polis par les glaciers, avec la vallée d'Odda qui s'élargit de plus en plus derrière. Une fois la partie la plus raide franchie, le paysage change radicalement : on se retrouve sur le plateau, un environnement ouvert et venteux où la végétation devient clairsemée et les rochers nus dominent la scène.
Dans la section centrale du parcours, le sentier serpente entre des tourbières, de petits cours d'eau et une série de lacs alpins, dont le lac Litlavatn et le lac Blåsjø, dont les eaux ont une teinte bleu-vert intense due à la présence de sédiments glaciaires. Les balises rouges peintes sur les rochers guident le marcheur même lorsque le sentier n'est pas immédiatement visible. Dans les dernières semaines d'août et en septembre, les myrtilles sauvages couvrent de vastes portions du plateau et sont comestibles directement sur la plante.
L'arrivée à Trolltunga et ce que l'on voit
Dans les 500 derniers mètres avant la formation rocheuse, le sentier descend légèrement, et Trolltunga apparaît presque soudainement. La roche est en granit gris, lisse en surface, avec de petites fissures et veines qui la parcourent. En dessous, le lac Ringedalsvatnet s'étend sur environ 8 kilomètres de long, avec ses eaux sombres encadrées par des parois montagneuses escarpées. Par journées claires, la visibilité s'étend jusqu'aux glaciers du Folgefonna, le troisième glacier par superficie de Norvège, qui se dessine à l'horizon.
La file d'attente pour prendre la photo au sommet de la roche, surtout pendant les mois d'été de juillet et août, peut dépasser une heure d'attente. Il n'est pas rare de trouver des dizaines de personnes en file ordonnée, en silence, attendant leur tour. Le meilleur moment pour éviter la foule est de partir très tôt — avant 6 heures du matin — ou de choisir les mois de juin ou septembre, lorsque les visiteurs sont sensiblement moins nombreux.
Informations pratiques pour organiser la visite
Le point de départ principal est le parking de Skjeggedal, accessible en voiture depuis Odda en environ 30 minutes. Pendant la saison estivale (généralement de juin à septembre), un service de navette relie Odda à Skjeggedal, utile pour ceux qui n'ont pas de moyen de transport. Le parking est payant et les week-ends d'été, il se remplit rapidement : il est conseillé d'arriver avant 7 heures. Il existe également un point de départ alternatif plus bas, à Mågelitopp, qui allonge le parcours mais offre un accès différent au plateau.
La randonnée est praticable sans guide, mais ne doit pas être sous-estimée. Les températures sur le plateau peuvent descendre sous zéro même en été, et la météo norvégienne change rapidement. Il est indispensable d'apporter des vêtements en couches, des chaussures de randonnée imperméables avec une semelle rigide, au moins 2-3 litres d'eau et suffisamment de nourriture pour une journée entière. Il n'y a pas de refuges ou de points de restauration le long du parcours. L'application norvégienne Yr est considérée comme la plus fiable pour les prévisions météorologiques locales et il vaut la peine de la consulter la veille du départ.
Quand aller et quoi attendre
Le sentier est officiellement ouvert de mi-juin à mi-septembre, lorsque la neige sur le plateau est suffisamment fondue pour rendre le parcours sûr sans équipement spécifique. En dehors de cette période, la randonnée n'est possible qu'avec des crampons et de l'expérience en milieu hivernal. Le mois de juillet est le plus fréquenté, avec des milliers de visiteurs par jour le week-end. Septembre offre un excellent compromis : les couleurs automnales du plateau, moins de foule et des températures encore gérables.
Odda, la ville de départ, est accessible en voiture depuis Bergen en environ deux heures et demie en empruntant la route nationale le long du fjord Hardanger. La petite ville dispose de plusieurs établissements d'hébergement, des campings aux hôtels, et est le point logistique naturel pour ceux qui souhaitent aborder Trolltunga tranquillement, sans la précipitation de revenir en une journée depuis une ville éloignée.