Torre Eiffel

Quando a empresa de Gustave Eiffel construiu o monumento mais reconhecido de Paris para a Feira Mundial de 1889, muitos consideraram a enorme estrutura de ferro com cepticismo. Hoje em dia, a Torre Eiffel, que continua a desempenhar um papel importante nas emissões de televisão e rádio, é considerada uma maravilha arquitectónica e atrai mais visitantes do que qualquer outra atracção turística paga no mundo.n 1889, Paris acolheu uma Exposição Universelle (Feira Mundial) para assinalar o 100º aniversário da Revolução Francesa. Mais de 100 artistas apresentaram planos concorrentes para um monumento a ser construído no Champ-de-Mars, localizado no centro de Paris, e servir como entrada para a exposição. A comissão foi concedida à Eiffel et Compagnie, uma empresa de consultoria e construção pertencente ao aclamado construtor de pontes, arquitecto e especialista em metais Alexandre-Gustave Eiffel. Embora o próprio Eiffel receba frequentemente o crédito total pelo monumento que leva o seu nome, foi um dos seus empregados - um engenheiro de estruturas chamado Maurice Koechlin - que inventou e afinou o conceito. Vários anos antes, a dupla tinha colaborado na armadura metálica da Estátua da Liberdade.Eiffel terá rejeitado o plano original de Koechlin para a torre, instruindo-o a acrescentar mais flores ornamentadas. O desenho final exigia mais de 18.000 peças de ferro em poça, um tipo de ferro forjado utilizado na construção, e 2,5 milhões de rebites. Várias centenas de trabalhadores passaram dois anos a montar a estrutura da icónica torre treliça, que na sua inauguração, em Março de 1889, tinha quase 1.000 pés de altura e era a estrutura mais alta do mundo - uma distinção que manteve até à conclusão do Edifício Chrysler da cidade de Nova Iorque, em 1930. (Em 1957, foi acrescentada uma antena que aumentou a altura da estrutura em 65 pés, tornando-a mais alta do que o Edifício Chrysler mas não o Empire State Building, que tinha ultrapassado o seu vizinho em 1931). Inicialmente, apenas a plataforma do segundo andar da Torre Eiffel estava aberta ao público; mais tarde, todos os três níveis, dois dos quais agora com restaurantes, seriam alcançáveis por escadas ou por um dos oito elevadores.Milhões de visitantes durante e após a Feira Mundial maravilharam-se com a maravilha arquitectónica recentemente erguida em Paris. No entanto, nem todos os habitantes da cidade estavam tão entusiasmados: Muitos parisienses temiam que ela fosse estruturalmente infundada ou consideravam-na uma coisa desagradável. O romancista Guy de Maupassant, por exemplo, supostamente odiava tanto a torre que frequentemente almoçava no restaurante da sua base, o único ponto de vantagem a partir do qual podia evitar por completo vislumbrar a sua silhueta que se aproximava.Originalmente concebida como uma exposição temporária, a Torre Eiffel foi quase derrubada e desmantelada em 1909. Os funcionários da cidade optaram por salvá-la após reconhecerem o seu valor como estação de radiotelegrafia. Vários anos mais tarde, durante a Primeira Guerra Mundial, a Torre Eiffel interceptou comunicações de rádio inimigas, transmitiu alertas de zepelim e foi utilizada para enviar reforços de tropas de emergência. Escapou à destruição uma segunda vez durante a Segunda Guerra Mundial: Hitler ordenou inicialmente a demolição do símbolo mais acarinhado da cidade, mas o comando nunca foi levado a cabo. Também durante a ocupação alemã de Paris, os combatentes da resistência francesa cortaram os cabos do elevador da Torre Eiffel, de modo que os nazis tiveram de subir as escadas.Ao longo dos anos, a Torre Eiffel tem sido o local de numerosas acrobacias de alto nível, eventos cerimoniais e até experiências científicas. Em 1911, por exemplo, o físico alemão Theodor Wulf utilizou um electrómetro para detectar níveis mais elevados de radiação no seu topo do que na sua base, observando os efeitos dos chamados raios cósmicos. A Torre Eiffel também inspirou mais de 30 réplicas e estruturas semelhantes em várias cidades de todo o mundo.Agora uma das estruturas mais reconhecidas do planeta, a Torre Eiffel foi submetida a um grande lifting facial em 1986 e é repintada de sete em sete anos. Recebe mais visitantes do que qualquer outro monumento pago no mundo - uma estimativa de 7 milhões de pessoas por ano. Cerca de 500 empregados são responsáveis pelas suas operações diárias, trabalhando nos seus restaurantes, manejando os seus elevadores, garantindo a sua segurança e dirigindo as ansiosas multidões que se aglomeram nas plataformas da torre para desfrutar de vistas panorâmicas da Cidade das Luzes.