Šiaurės Gvatemaloje, atogrąžų miškuose, esantis Tikalas yra bene labiausiai kvapą gniaužianti majų gyvenvietė. Tikalas - tai majų griuvėsių kompleksas šiaurinės Gvatemalos atogrąžų miškuose. Istorikai mano, kad daugiau nei 3000 šioje vietoje esančių statinių yra majų miesto Yax Mutal, kuris buvo vienos galingiausių senovės imperijos karalysčių sostinė, liekanos. Kai kurie Tikalio pastatai datuojami IV a. pr. m. e. Tikalas, arba Yax Mutal, buvo svarbus majų imperijos miestas 200-900 m. po Kr. Nuo XX a. septintojo dešimtmečio majų griuvėsiai yra Gvatemalos nacionalinio parko dalis, o 1979 m. jie buvo įtraukti į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Istorikai mano, kad žmonės Tikalyje gyveno jau 1000 m. pr. m. e. Archeologai rado to meto žemės ūkio veiklos įrodymų, taip pat 700 m. pr. m. e. keramikos liekanų.
Iki 300 m. pr. m. e. jau buvo baigta pagrindinė Yax Mutal miesto statyba, įskaitant kelias dideles majų piramidžių stiliaus šventyklas.
Nuo I a. po Kr. miestas pradėjo klestėti kultūriškai ir politiškai, pagal galią ir įtaką majų imperijoje, kuri driekėsi iki pat Jukatano pusiasalio Meksikoje, aplenkdamas į šiaurę esantį El Miradoro miestą.
Archeologai aptiko įrodymų, kad tuo metu Tikalyje buvo palaidoti žymūs majų lyderiai. Iki 900 m. po Kr. miestas, kaip ir didžioji dalis majų imperijos, smarkiai sunyko. Dešimtmečius trukę nuolatiniai karai ėmė daryti savo žalą. Be to, maždaug tuo metu, istorikų nuomone, regionas tapo sausrų ir epideminių ligų protrūkių auka. Šis laikotarpis vadinamas klasikinių majų žlugimu.