Le sentier commence avec de la boue. Ce n'est pas une métaphore : le chemin qui mène au célèbre belvédère sur le lac Sørvágsvatn, dans les îles Féroé, est un sentier en terre battue qui traverse une tourbière ouverte, et après chaque pluie — un événement tout sauf rare dans cet archipel de l'Atlantique Nord — les premiers pas se font entre l'herbe imbibée et les flaques qui reflètent un ciel perpétuellement en mouvement. C'est justement ce détail banal, la boue sous les bottes, qui rend l'arrivée au bord de la falaise encore plus surprenante.
Sørvágsvatn, également appelé Sørvágsvatn/Leitisvatn selon la communauté locale qui le revendique, est le plus grand lac des îles Féroé, avec une superficie d'environ 3,4 kilomètres carrés. Il se trouve sur l'île de Vágar, à quelques kilomètres du village de Sørvágur et de l'aéroport international de l'archipel. Pourtant, malgré sa proximité avec le principal point d'entrée des Féroé, le lac conserve une solitude authentique qui se perçoit dès les premiers mètres du chemin.
Le parcours : cinq kilomètres entre tourbière et vent
Le sentier guidé vers le belvédère mesure environ 5 kilomètres aller-retour et nécessite en moyenne deux heures et demie de marche, pauses photographiques incluses. On part d'un point d'accès près de Sørvágur, où pendant les saisons de pointe, un service de guides locaux obligatoire est actif — une mesure introduite pour protéger l'écosystème fragile de la zone et pour garantir la sécurité des visiteurs le long des sections les plus exposées. Le billet pour la visite guidée coûte environ 300 couronnes féroïennes par personne, un montant qui inclut l'accompagnement jusqu'au point de vue.
Le paysage que l'on traverse est typique des îles Féroé : une étendue de landes vert-gris, sans arbres, avec des rochers affleurants et des touffes d'herbe que le vent plie constamment. Le long du parcours, on rencontre des colonies de sternes arctiques qui nichent au sol, et en été, il n'est pas rare qu'un spécimen tente de défendre le nid de manière plutôt décidée, survolant les marcheurs à quelques centimètres de la tête. Il est conseillé de tenir quelque chose en main levée — un bâton de randonnée ou même juste un chapeau — pour distraire les oiseaux.
L'illusion optique : pourquoi le lac semble flotter
Le point de vue se atteint sur une falaise qui plonge directement dans l'Atlantique. D'ici, en regardant vers le nord-ouest, le lac Sørvágsvatn apparaît suspendu dans le vide, comme s'il flottait à des dizaines de mètres au-dessus de l'océan. L'effet est réel et documenté : la rive sud du lac est séparée de la mer par une bande de falaises qui, vues sous cet angle précis, disparaissent complètement de la vue. Le niveau de l'eau du lac se trouve en réalité à environ 30 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais l'œil humain, privé de tout repère intermédiaire, le perçoit comme suspendu dans le vide au-dessus des vagues.
La photographie de cette illusion est devenue au fil des ans l'un des sujets les plus partagés des îles Féroé sur les réseaux sociaux, contribuant à transformer Vágar en l'une des destinations les plus recherchées de l'Atlantique nord. Mais en direct, l'effet est encore plus puissant que n'importe quelle image : l'horizon marin se fond avec le ciel gris, les vagues se brisent sur les rochers en bas, et le lac reste immobile et silencieux au-dessus de tout cela, presque indifférent.
Ce qu'il faut observer en cours de route et conseils pratiques
Celui qui parcourt le sentier avec attention remarquera, en plus des sternes, la présence de cascades qui descendent vers la mer le long des parois rocheuses — le lac se vide dans l'océan à travers l'une de ces cascades, la Bøsdalafossur, visible depuis le belvédère. Au printemps et au début de l'été, les parois herbeuses des falaises abritent également des macareux, reconnaissables par leur bec orange et leur vol maladroit mais précis.
Le meilleur moment pour la visite est tôt le matin, de préférence entre 7 et 9 heures, lorsque la lumière rasante met en valeur les contrastes entre l'eau sombre du lac et le vert de la tourbière, et que les groupes de touristes sont encore peu nombreux. Les guides locaux opèrent généralement de mai à septembre ; hors saison, l'accès peut être plus libre mais aussi plus risqué, car les sentiers ne sont pas signalés de manière permanente et le vent peut atteindre des vitesses considérables. Des vêtements imperméables et des bottes robustes ne sont pas optionnels : ils sont la condition minimale pour affronter ce tronçon des îles Féroé avec n'importe quelle prévision météo.
Comment arriver à Sørvágsvatn
L'aéroport de Vágar est le principal aéroport international des Îles Féroé et se trouve à moins de 5 kilomètres du point de départ du sentier. Du village de Sørvágur, on peut atteindre le point d'accès à pied ou en voiture. Ceux qui viennent de la capitale Tórshavn peuvent prendre le bus de ligne 300 jusqu'à Sørvágur, avec un trajet qui inclut le passage par le tunnel sous-marin qui relie les îles de Streymoy et Vágar. Le tunnel, ouvert en 2002, est payant et représente l'un des tronçons d'infrastructure les plus intéressants de l'archipel.