La Scala dei Turchi est une paroi rocheuse (falaise) qui s'élève à pic au-dessus de la mer le long de la côte de Realmonte, près de Porto Empedocle. La Scala est constituée de marne, une roche sédimentaire de nature calcaire et argileuse, ayant une couleur blanche pure caractéristique. Le nom de la Scala dei Turchi vient de sa forme naturelle et des raids de piraterie dont elle a été le théâtre de la part de populations arabes génériquement appelées "Turcs" qui, selon la légende, amarraient leurs navires dans les eaux de la Scala, qui représentaient un excellent lieu de débarquement moins battu par les vents et protégé par la surveillance côtière. De là, ils escaladaient les criques de la falaise, atteignaient le sommet et pillaient tous les biens des villages voisins. On raconte que les Turcs ont terminé leurs raids dans la Scala après s'être heurtés à la population de l'actuel Porto Empedocle, qui a eu raison d'eux. C'est de là que vient l'exclamation dialectale "Cu piglia un turcu è so".
Outre sa forme singulière, sa couleur blanche, son paysage et sa mer sicilienne, la Scala dei Turchi doit également sa popularité aux romans d'Andrea Camilleri mettant en scène l'inspecteur Montalbano, dans lesquels ces lieux sont mentionnés (le village imaginaire de l'inspecteur, Vigata, se trouve à proximité).