A Mondego folyó partján található "Mosteiro De Santa Cruz" Coimbra egyik legrégebbi és legfontosabb műemléke, amelyet 1131-ben alapítottak Szent Ágoston kanonok. D. Afonso Henriques, Portugália első királya itt vett részt a keresztény Reconquest csatáiból való visszatérés vallási szolgálatában. Talán ezért választotta az örök pihenésre, mint a fia, D. Sancho I.
Santa Cruz volt az első középkori tanulmányok bölcsője Portugáliában, amelyek oktatási tevékenységükkel erősítenék a feltörekvő királyi hatalmat. Falai között volt a tizenkettedik és tizenharmadik század nyugati kultúrájának egyik leguniverzálisabb alakja, Szent Antal, az egyház doktora, elmélyítette a teológiai tanulmányokat és a Szentírás hatalmas ismeretét, ami prédikációiban is látható.
A templomot, a kolostort és a kápolnákat a tizenhatodik században Diogo de Boitaca újjáépítette, a portugál Művészeti reneszánsz egyik legszebb alkotásaként.
A mai napig, az ember és az idő által okozott károk ellenére, csodálatos részletek maradtak fenn: a homlokzat, a szószék és a királyi sírok, a csend kolostora, a kolostor domborművei és a sekrestyék festményei.