被时间侵蚀的红砖，部分被一层白色灰泥覆盖，已经坚持了超过十个世纪。这是与Preah Ko的第一次接触，这座寺庙是高棉帝国中仍然屹立的最古老的寺庙，建于公元879年，由国王Indravarman I建造，作为献给他皇家祖先和帝国创始人Jayavarman II前任的陵墓。我们并不在游客拥挤的吴哥窟，而是在距离暹粒约二十公里的东部，位于Roluos群体，这是一个大多数旅游线路常常跳过的地区。
Preah Ko的名字字面意思是神圣的公牛，指的是位于主要塔楼前的三尊南迪雕像——湿婆的神圣公牛。这座献给湿婆的印度教寺庙是哈里哈拉亚首都的第一个大型建筑项目，是高棉建筑历史上所有后续建筑的先驱。参观它意味着阅读一个基础章节，而不是一个庆祝章节。
建筑：六座塔和原始灰泥
该建筑群由六座砖塔排列成两排组成，前排三座，后排三座，位于一个低平台上。前面的塔更高，专门献给神化的国王；后面的塔稍微小一些，献给他们的王后。与用砂岩建造的大寺庙相比，吴哥的普雷考完全由砖块构成，这是一种典型的前吴哥时期的建筑技术。
使这个遗址在视觉上显得非凡的是仍然可见的原始白色灰泥痕迹，这些痕迹在砖块表面上依然清晰可见。在某些地方，雕刻在砂岩上的装饰——女神的形象、女性神祇和卡拉，恶魔面具——由于被这个层面保护了几个世纪而显得格外清晰。仔细观察门柱，可以看到用梵文和古高棉文雕刻在石头上的长篇铭文。
历史背景：Hariharalaya和高棉帝国的起源
Preah Ko 于公元879年完工，三年后Indravarman I开始了他的统治。它是一个更大城市规划项目的一部分，包括Bakong山寺——高棉帝国第一个石制山寺——以及不久后由其子Yasovarman I建造的Lolei。这三座寺庙共同构成了Roluos群体，一个记录从砖石建筑到石材建筑转变以及山寺概念作为宇宙梅鲁山表现演变的合奏。
将塔楼献给皇家祖先的选择不仅仅是宗教上的：这是一种政治声明。Indravarman I通过将自己的王朝直接与在公元802年宣布高棉独立于爪哇人并统一领土的国王Jayavarman II联系起来，从而为自己的王朝合法化。就这个意义而言，Preah Ko是一个雕刻在陶土上的宣言。
如何参观 Preah Ko：实用建议
罗卢斯群落包含在吴哥考古公园通行证中，价格从37美元一天起，涵盖该地区所有寺庙，包括罗卢斯的寺庙。没有单独的票。要从暹粒到达 Preah Ko，最常见的方式是租用突突车半天：车程大约需要25-30分钟，许多司机对路线非常熟悉。或者，可以租一辆自行车，但距离和炎热的天气使得在最热的月份选择这一选项比较困难。
最佳参观时间是清晨，在7:00到9:00之间，当斜射的阳光照亮砖石表面和砂岩浮雕时，呈现出中午所无法提供的质量。这个地方几乎总是宁静——一次完整的参观大约需要45-60分钟——可以在没有人群压力的情况下观察细节。请带足够的水：在罗卢斯地区，摊位相较于吴哥来说比较少。
近距离观察的事物
一旦到达现场，不要只停留在主要塔楼。沿着围栏的内部周边走动，寻找塔楼侧面的砖砌假门户：它们是装饰性的，不具功能性，但已经展示了高棉建筑师在砖拱管理方面的技艺。注意入口两侧的砂岩守护者雕像，有些几乎完好无损，头饰和珠宝的细节揭示了印度艺术时期的影响。
最后，位于前塔前的三尊Nandi雕像值得关注：它们是现代复制品，但它们的位置反映了879年的原始设计。神圣的公牛朝向塔楼，朝向湿婆，已经这样做了超过十一世纪。这是一个小细节，但讲述了这个地方的全部意义。