Okker af Roussillon

De gamle okker stenbrud er et enestående sted, en af de bedste naturlige vidundere i Frankrig. Luberons okker fascinerer. Fra Roussillon til Gignac, ved hjælp af Villarer, Gargas og Rustrel, de tidligere okker stenbrud i Apt valley (Vaucluse) bølge fra fortiden, vandrestier er blevet flammede, panoramaudsigt åbnet, tegn på svundne dage opdateret og parkeringspladser kan findes. Dette utrolige landskab, undertiden udskåret af mennesker, undertiden skulptureret af vindens naturlige erosion, er absolut fascinerende. Disse naturlige pigmenter er blevet brugt siden forhistorisk tid, og vi kan se bevis for det på hulernes vægge. Så i 1780 opdagede Jean Etienne Astier fra landsbyen Roussillon, at okker efter forarbejdning blev et uundgåeligt og ikke-giftigt farvestof. Han blev den første okkerekstraktor i Frankrig, og i det 19.århundrede blev udnyttelsen af mineralforekomsterne industriel. I Vaucluse gjorde stenbruddet i åbne gruber og lodes usædvanlige tykkelse (op 15 meter) udvindingen meget let, og produktionen nåede imponerende tal: en rekord på 40.000 tons blev sat i 1929. Pigmentet bruges til fremstilling af stucco til de provencalske huse, fordi det er varme-og solbestandigt, men også som en komponent, undertiden uventet, af visse produkter: osteskind, linoleum, Kraftpapir, pap, keramik, gummi og kosmetik. Den økonomiske krise i 1929 og udviklingen af syntetiske farvestoffer ville betale knell for industriel produktion af pigmentet. Den traditionelle produktion faldt langsommere og er stadig i dag. Den gamle okkerfabrik eller Mathieu-fabrikken, der længe ligger i en tilstand af et industrielt ødemark, kan i dag besøges.