O ocre de Roussillon

As antigas pedreiras ocre são um local excepcional, uma das melhores maravilhas naturais da França. O ocre do Luberon fascina. De Roussillon a Gignac, através de Villars, Gargas e Rustrel, as antigas pedreiras ocre do Vale Apt (Vaucluse) emergem do passado, trilhas de caminhadas foram incendiadas, vistas panorâmicas abertas, sinais de dias passados atualizados e parques de estacionamento podem ser encontrados. Esta paisagem incrível, às vezes esculpida pelo homem, às vezes esculpida pela erosão natural dos ventos, é absolutamente fascinante. Estes pigmentos naturais têm sido usados desde os tempos pré-históricos e podemos ver evidências disso nas paredes das cavernas. Em 1780, Jean Etienne Astier, da aldeia de Roussillon, descobriu que, após o processamento, ocre se tornou um corante inalável e não tóxico. Tornou-se o primeiro extractor de ocre na França e, no século XIX, a exploração dos depósitos minerais tornou-se industrial. Na Vaucluse, as pedreiras a céu aberto e a excepcional espessura dos lodes (até 15 metros) tornaram a extração muito fácil e a produção atingiu números impressionantes: um recorde de 40.000 toneladas foi estabelecido em 1929. O pigmento é utilizado no fabrico de estuque para as casas provençais, porque é resistente ao calor e ao sol, mas também como componente, por vezes inesperado, de certos produtos: crostas de queijo, linóleo, papel kraft, cartão, Cerâmica, Borracha e cosméticos. A crise econômica de 1929 e o desenvolvimento de corantes sintéticos custaria a produção industrial do pigmento. A produção tradicional diminuiu mais lentamente e é residual hoje. A antiga fábrica ochre, ou fábrica Mathieu, situada durante muito tempo num estado de deserto industrial, pode Hoje ser visitada.