No ala chamada Santuário do Livro, uma cúpula branca em forma de tampa de jarra emerge do solo do campus museal como um sinal arquitetônico preciso: aqui dentro repousam os Manuscritos do Mar Morto, os manuscritos hebraicos mais antigos conhecidos, datando de mais de dois mil anos atrás. A forma da cúpula não é casual: retoma a forma das tampas das jarras de cerâmica nas quais os rolos foram encontrados em 1947 em Qumran, às margens do Mar Morto. É um daqueles raros casos em que a arquitetura e o conteúdo se explicam mutuamente, e o visitante entende tudo antes mesmo de entrar.
O Museu de Israel foi fundado em 1965 e é hoje a principal instituição cultural de Israel, com uma coleção que supera os 500.000 objetos distribuídos em um campus de cerca de 20 hectares na parte ocidental de Jerusalém, perto da Knesset. Não se trata de um único edifício, mas de um conjunto de pavilhões, jardins e espaços abertos que tornam a visita fisicamente desafiadora, mas visualmente muito variada. O museu passou por uma reforma significativa concluída em 2010, que ampliou e modernizou os espaços expositivos principais.
A Shrine of the Book e os Rolos do Mar Morto
O coração espiritual do museu é sem dúvida a Shrine of the Book, projetada pelos arquitetos americanos Frederick Kiesler e Armand Bartos. Dentro, o rolo principal exposto é uma reprodução do Grande Rolo de Isaías, o manuscrito bíblico completo mais antigo já encontrado, datado em torno de 100 a.C. Os originais mais frágeis são conservados em condições controladas e rotacionados periodicamente. A disposição circular da sala, com o rolo no centro sobre um tambor cilíndrico iluminado por cima, cria um efeito quase sacral que impressiona até os visitantes menos religiosos.
Ao lado da cúpula branca encontra-se uma parede negra: não é uma escolha estética casual, mas uma referência simbólica à guerra entre os Filhos da Luz e os Filhos das Trevas descrita em um dos rolos. Esse tipo de detalhe — arquitetura que conta textos antigos — é um dos elementos que distingue esta estrutura de um simples recipiente expositivo.
O Pavilhão de Arqueologia e a Judaica
O Pavilhão de Arqueologia abriga uma das coleções mais completas do mundo de artefatos da Terra de Israel, desde a Idade da Pedra até o período otomano. Entre os itens mais significativos estão sarcófagos filisteus, inscrições em hebraico antigo e objetos da vida cotidiana da antiguidade que raramente são encontrados expostos com essa densidade em um único lugar. As legendas estão em hebraico, árabe e inglês, o que torna a visita acessível a um público internacional.
A seção dedicada à Judaica e à arte judaica inclui uma das coleções mais vastas do mundo de objetos rituais: menorá, recipientes para especiarias, trajes cerimoniais, rolos da Torá ricamente decorados provenientes de comunidades judaicas de todo o mundo, da Europa à Ásia Central. Esta seção permite entender como a prática religiosa judaica se adaptou a contextos culturais radicalmente diferentes ao longo dos séculos.
O Jardim de Esculturas Billy Rose e as Belas Artes
Ao ar livre, o Jardim de Esculturas Billy Rose é um espaço projetado pelo artista israelense Isamu Noguchi e inaugurado em 1965. Abriga obras de Rodin, Picasso, Henry Moore e muitos outros escultores do século XX, dispostas em terraços que aproveitam a topografia acidentada do local. Caminhar entre essas esculturas com a luz de Jerusalém — intensa e quase metálica nas horas centrais — é uma experiência visual difícil de replicar em outro lugar.
O pavilhão das Belas Artes contém obras de pintura europeia e internacional, com uma seção dedicada à arte impressionista e pós-impressionista, além de galerias de arte contemporânea israelense e internacional. A coleção não é comparável em amplitude aos grandes museus enciclopédicos europeus, mas possui uma coerência curatorial que a torna acessível mesmo em uma visita de meia jornada.
Dicas práticas para a visita
O museu está localizado em Derech Ruppin 11, a poucos minutos de táxi ou ônibus da Knesset e do bairro de Givat Ram. Reserve pelo menos 3-4 horas para uma visita que inclua o Santuário do Livro, a arqueologia e o jardim de esculturas: o campus é grande e as distâncias entre os pavilhões são percorridas a pé. O museu geralmente está fechado na tarde de sexta-feira e no sábado, em observância ao Shabat, e está aberto no domingo. O ingresso inteiro para adultos custa cerca de 50-60 shekels, com descontos para estudantes e idosos, mas é recomendável verificar as tarifas atualizadas no site oficial antes da visita.
As manhãs dos dias de semana são as menos movimentadas. Usar sapatos confortáveis é essencial, especialmente se você pretende visitar o jardim de esculturas. O museu possui uma cafeteria e um restaurante interno, úteis para uma pausa durante uma visita longa. No verão, as temperaturas em Jerusalém podem ser elevadas: o jardim está exposto ao sol, enquanto os pavilhões internos são climatizados.