Znajduje się nad brzegiem rzeki Mondego, a "Mosteiro de Santa Cruz" jest jednym z najstarszych i najważniejszych zabytków miasta Coimbra, założona w 1131 przez kanonów regularnych z św Augustyna. D. Afonso Henriquez, pierwszy król Portugalii, uczestniczył tutaj w nabożeństwach religijnych powracających z bitew o chrześcijańskie przywrócenie. Może dlatego wybrał go na swoje wieczne wakacje, na równi z synem D. Sancho I.
Santa Cruz była Kolebką pierwszych średniowiecznych studiów w Portugalii, które swoimi działaniami edukacyjnymi wzmocniłyby powstającą władzę królewską. To wśród jego murów jedna z najbardziej uniwersalnych postaci kultury zachodniej XII-XIII wieku, św. Antoni, Doktor Kościoła, pogłębiła studia teologiczne i rozległą wiedzę o Piśmie Świętym, co było widoczne w jego kazaniach.
Kościół, klasztor i kaplice zostały przebudowane w XVI wieku według projektu Diogo de Boitaki, stając się jednym z najpiękniejszych dzieł portugalskiego renesansu artystycznego.
Zachowują do dziś, pomimo szkód wyrządzonych przez człowieka i od czasu, detale są wspaniałe: fasada, ambona i Grobowce Królów, Klasztor ciszy, płaskorzeźby klasztoru i obrazy w zakrystii.