MONASTERO DI SAN GERASIMOS

Η Μονή του Αγίου Γερασίμου είναι ένας ιερός και ιστορικός τόπος που βρίσκεται στο οροπέδιο των Ομαλών στο νότιο τμήμα της Κεφαλονιάς, κοντά στα χωριά Βαλσαμάτα και Φραγκάτα. Το μοναστήρι είναι αφιερωμένο στον Άγιο Γεράσιμο, τον προστάτη της Κεφαλονιάς, το σώμα του οποίου φυλάσσεται στο εσωτερικό του σε ασημένιο φέρετρο. Τα λείψανα αυτά αποτελούν προσκυνηματικό προορισμό για πολλούς από τους κατοίκους του νησιού και τους Έλληνες πιστούς.Ο Άγιος Γεράσιμος ίδρυσε το μοναστήρι στα μέσα του 16ου αιώνα, χτίζοντας αρχικά μια μικρή σπηλιά όπου κοιμόταν και στη συνέχεια μια μοναστηριακή εκκλησία πάνω από αυτήν. Σήμερα, είναι ακόμη δυνατή η επίσκεψη στη σπηλιά, η οποία διαθέτει δύο προσβάσιμες αίθουσες, και στο παρεκκλήσι που στεγάζει το σώμα του Αγίου.Μετά την ίδρυσή του, το μοναστήρι μεγάλωσε, αλλά κατέρρευσε κατά τη διάρκεια ενός σεισμού το 1953. Αργότερα ανοικοδομήθηκε σε βυζαντινό ρυθμό και σήμερα διαθέτει ένα μικρό παρεκκλήσι και μια νέα, μεγάλη, πλούσια διακοσμημένη εκκλησία. Στο εσωτερικό υπάρχουν τοιχογραφίες βυζαντινού ρυθμού που απεικονίζουν σκηνές από την Παλαιά Διαθήκη, όπως η γέννηση του Χριστού και ο Μυστικός Δείπνος.Ο Άγιος Γεράσιμος πέθανε το 1579 και αγιοποιήθηκε το 1622. Ήταν διάσημος για τη θαυματουργή ικανότητά του να θεραπεύει τις ψυχικές ασθένειες και ακόμη και σήμερα πολλοί πάσχοντες άνθρωποι απευθύνονται σε αυτόν για βοήθεια. Το μοναστήρι γιορτάζει δύο σημαντικές γιορτές κάθε χρόνο: στις 16 Αυγούστου, για να τιμήσει τον θάνατο του Αγίου Γερασίμου, και στις 20 Οκτωβρίου, για να γιορτάσει τη μεταφορά των λειψάνων του στο μοναστήρι. Σε αυτές τις περιπτώσεις γίνεται μεγάλη λιτανεία και πανηγύρι με μουσική, χορό, φαγητό και κρασί, στο οποίο συμμετέχουν οι πολιτικές και θρησκευτικές αρχές, οι κάτοικοι της Κεφαλονιάς και οι τουρίστες.