Los castillos y jardines del Valle del Loira

La mayor atracción del Valle es, por supuesto, los castillos, famosos y admirados por los visitantes de todo el mundo. Contando también las torres, palacios y fortalezas hay alrededor de 300: legado de reyes, nobles y ricos cortesanos que, seducidos por el encanto del paisaje, a partir del siglo X construyeron fortalezas feudales y residencias campesinas convocando a los mejores artistas y arquitectos paisajistas del mundo. Los protagonistas de este territorio son muchos, y todos ricos en talento: el Valle ha conocido a Juana de Arco, Leonardo da Vinci, Ricardo I de Inglaterra, Catalina de' Medici, Descartes y François Rabelais, sólo por nombrar algunos. Lugares impregnados de historia, los castillos son testigos de una civilización que exaltó la "alegría de vivir" y representan de manera muy completa la evolución de los gustos arquitectónicos de la élite francesa durante más de mil años. Joyas de elegancia y refinamiento, rodeadas de estanques y exuberantes jardines, revelan capítulos fundamentales de la historia francesa. Entre ellos, 20 castillos pertenecen a la red de " Grands Sites du Val de Loire" entre ellos los castillos más famosos y visitados del Loira: Castillo Real de Blois, Castillo de Chambord, Castillo de Chenonceau, Castillo de Amboise y residencia de Leonardo da Vinci de Clos-Lucè, Castillo de Cheverny, Castillo y jardines de Villandry. No muy diferentes de los castillos son los maravillosos jardines que los rodean (en particular los del Castillo de Villandry), donde se respira el alma más auténtica y apasionada de Francia. Estilo francés o inglés, geométrico o desordenado, contienen un cierto "arte de vivir" vegetal, como en el Renacimiento. ¿Pero por qué hay tantos castillos residenciales en este territorio? Hay muchas razones, pero sobre todo porque la dinastía Valois, que reinó en el trono de Francia del siglo XIV al XVI, al regresar de las guerras de Italia (que duraron de 1494 a 1559) adquirió un nuevo concepto de residencia y de corte: había asimilado el modelo italiano en el que el poder real ya no se medía por la fuerza armada sino por la cultura, la elegancia y la magnificencia. Hasta entonces, sus castillos no eran más que fortalezas, pero una vez asegurada la paz interna, estos castillos-fortalezas se transformaron en castillos residenciales donde vivir inmersos en el lujo. Además de las espléndidas residencias, el Valle es también un lugar donde la naturaleza ofrece magníficas vistas, de hecho, es rico en entornos naturales de excepcional belleza, algunos de los cuales están clasificados como Réserves Naturelles Régionales (Reservas Naturales Regionales - RNR) o Nationales (Nationales - RNN). Para los amantes de la aventura, el Valle puede ser explorado a pie, en bicicleta (900 km de carriles bici " Loire à velo"), en barco e incluso en globo aerostático o kayak. Para los amantes del vino, el valle del Loira también es perfecto para un viaje gast