Uma lagoa de cor esmeralda cercada por palme de tamareira, e ao redor, dunas de areia que superam os 100 metros de altura. Huacachina não é um cenário cinematográfico: é uma vila real, habitada, situada a poucos quilômetros da cidade de Ica, no sul do Peru, a cerca de 300 quilômetros de Lima. A oásis está localizada a uma altitude de cerca de 390 metros acima do nível do mar, encaixada entre as dunas da costa desértica peruana, em uma das áreas mais áridas do planeta.
O lago natural de Huacachina tem origens geológicas antigas, alimentado por aquíferos subterrâneos que filtram através da areia. Por décadas, até os anos setenta do século XX, a oásis foi um destino turístico de luxo para a elite peruana: vilas e hotéis elegantes se debruçavam sobre a água. Hoje, essas estruturas ainda existem, algumas restauradas, outras deixadas ao tempo, e o contraste entre a arquitetura dos anos cinquenta e a paisagem desértica acrescenta um senso de melancolia surreal ao conjunto.
O silêncio das dunas e a luz do amanhecer
Quem chega a Huacachina ao amanhecer, antes que os buggies comecem a rugir, entende o que significa o silêncio do deserto. As dunas absorvem todo som. A areia, de uma cor ocre dourado, muda de tonalidade com o passar das horas: laranja queimado ao amanhecer, quase branca ao meio-dia, rosa intenso ao pôr do sol. Escalar a pé a duna mais alta que se debruça diretamente sobre a oásis leva cerca de 20-30 minutos de caminhada cansativa na areia solta, mas a vista do alto é uma das mais extraordinárias de toda a América do Sul.
Do alto se vê tudo: o círculo perfeito da lagoa, as palmeiras que a margeiam, os telhados das pousadas e dos restaurantes, e então, em qualquer outra direção, apenas areia. Nenhuma estrada, nenhum edifício, nenhum sinal humano até o horizonte. É uma daquelas paisagens que o cérebro tem dificuldade em aceitar como real.
Sandboard: descer das dunas
A atividade principal pela qual Huacachina é conhecida é o sandboard, ou seja, descer das dunas em uma prancha apropriada. As pranchas são alugadas diretamente na oásis a preços muito acessíveis, muitas vezes incluídas nos pacotes com os buggies off-road que levam os visitantes ao topo das dunas mais altas. Os buggies são veículos modificados, barulhentos e rápidos, conduzidos por motoristas locais experientes que conhecem cada crista e cada depressão do deserto.
O sandboard é praticado tanto em posição prona, deitado na prancha, quanto em pé para os mais experientes. A areia fina de Huacachina é particularmente adequada: compacta o suficiente para permitir velocidades sustentadas, mas macia no impacto em caso de queda. As excursões de buggy duram em geral cerca de duas horas e incluem várias descidas em dunas diferentes, com paradas para apreciar as vistas.
As noites na oásis: estrelas e reflexões sobre a água
A noite em Huacachina é uma experiência à parte. Longe da poluição luminosa das grandes cidades, a oásis oferece céus noturnos de extraordinária nitidez. A Via Láctea é visível a olho nu nas noites sem lua, e o reflexo das estrelas na superfície calma da lagoa cria um efeito espelho que parece quase artificial. Sentar-se em um dos barcos a remo ancorados na margem e olhar para cima é um daqueles momentos que os viajantes lembram por muito tempo.
Os locais que margeiam a oásis permanecem abertos até tarde da noite, e a atmosfera muda completamente em relação ao dia: menos turistas, música baixa, o cheiro de areia quente que esfria. É o melhor momento para percorrer a pé o caminho que contorna a lagoa, com cerca de um quilômetro, e observar a água de diferentes ângulos.
Como chegar e dicas práticas
De Lima, a cidade de Ica é alcançada em cerca de 4-5 horas de ônibus, com companhias como Cruz del Sur ou Oltursa que oferecem viagens regulares. De Ica, Huacachina está a apenas 5 quilômetros e é facilmente acessível de táxi ou tuk-tuk em menos de 15 minutos. A entrada na área da oásis é gratuita, enquanto os passeios de buggy com sandboard custam aproximadamente entre 30 e 50 soles peruanos por pessoa, equivalentes a cerca de 8-13 euros.
O melhor momento para visitar é de manhã cedo ou no final da tarde: o calor do meio-dia no deserto pode ser intenso e a areia se torna escaldante. É recomendável levar óculos de sol, protetor solar alto e, principalmente, sapatos fechados ou meias para caminhar nas dunas, pois a areia nas horas centrais facilmente ultrapassa os 50 graus na superfície. Evite os finais de semana se você busca tranquilidade: Huacachina é muito frequentada pelos peruanos de Lima aos sábados e domingos.