Hrad Francisco Piria

Francisco Piria, narozený v roce 1847 v Montevideu, byl významným uruguayským podnikatelem a velmi vlivnou osobností v historii země. Piria, syn italských přistěhovalců, začal svou kariéru jako obchodník a později investoval do různých činností, včetně zemědělství, rybolovu a cestovního ruchu.Skutečné bohatství Piria získal díky objevu blahodárných účinků termálních vod v oblasti Piriápolis, která se nachází asi 100 km od hlavního města Montevidea. Piria se proto rozhodl koupit v této oblasti rozsáhlé pozemky a začít stavět hotely a lázně, aby co nejlépe využil tohoto přírodního zdroje.Mezi Piriovy četné aktivity patřila i výstavba Piriova hradu, který pro něj představoval jakýsi osobní a symbolický projekt. Piria chtěl vytvořit impozantní architektonické dílo, které by reprezentovalo jeho kulturní a estetickou vizi. Hrad navrhl italský architekt Francesco Gamba.Stavba hradu byla velmi složitá a vyžadovala mnoho dělníků a kvalitní materiály, včetně kamene, tepaného železa a barevného skla. Stavba zámku trvala tři roky a v roce 1897 byl slavnostně otevřen a brzy se stal jedním ze symbolů města Piriápolis a významným turistickým cílem.Po Piriově smrti prošel piriapoliský zámek několika fázemi a způsoby využití, mimo jiné v něm byla umístěna vojenská škola, sanatorium a univerzitní kampus. V roce 1956 byl hrad prohlášen za národní historickou památku, čímž byla uznána jeho umělecká a kulturní hodnota.Dnes je hrad Piria významnou turistickou atrakcí Uruguaye, kterou každoročně navštíví tisíce turistů z celého světa. Hrad byl zrestaurován a je přístupný veřejnosti jako muzeum, přičemž prohlídky s průvodcem umožňují návštěvníkům poznat historii a architektonickou krásu této významné uruguayské památky.