Kad Göbekli Tepe 1960. gados pirmo reizi pārbaudīja Čikāgas universitātes un Stambulas Universitātes antropologi, tas tika noraidīts kā pamestas viduslaiku kapsētas paliekas. Šodien Göbekli Tepe tiek uzskatīta par vecāko templi pasaulē, kas datēta ar aptuveni 9000 BCE. 1994. gadā Klaus Schmidt no Vācijas Arheoloģijas institūta apmeklēja drupas un uzskatīja, ka viņi ir vecāki un interesantāki par to, ko domāja agrākie pētnieki.
Gadu vēlāk Schmidt un neliela komanda atklāja pirmos megalītus, un viņš turpināja izrakt vietu līdz viņa nāvei 2014.gadā. Līdz Schmidt atklājumam arheologi uzskatīja, ka lauksaimniecība noved pie pirmo civilizāciju veidošanās, bet Schmidt un citi pētījumi tagad uzskata, ka tas varētu būt bijis otrādi.