Kur Gobekli Tepe u ekzaminua së pari në vitet 1960 nga antropologë nga Universiteti I Çikagos dhe Universiteti I Stambollit, ajo u shkarkua si mbetjet e një varreze mesjetare të braktisur. Sot, Gobekli Tepe konsiderohet tempulli më i vjetër në botë që datohet nga rreth 9000 PARA KRISHTIT. Më 1994, Klaus Shmid i Institutit Arkeologjik gjerman vizitoi gërmadhat dhe ndjeu se ishin më të vjetra dhe më interesante se ç'mendonin studjuesit e mëparshëm.
Një vit më pas, Shmidi dhe një ekip i vogël zbuluan megalitët e parë dhe ai vazhdoi të gërmonte vendin deri në vdekjen e tij më 2014. Deri në zbulimin E Shmidit, arkeologët besonin se bujqësia çon në formimin e qytetërimeve të para, por Shmidi dhe kërkime të tjera tani besojnë se mund të ketë qenë e kundërta.