Francisco Piria, nato nel 1847 a Montevideo, è stato un importante imprenditore uruguaiano e un personaggio molto influente nella storia del paese. Figlio di immigrati italiani, Piria ha iniziato la sua carriera come commerciante e, in seguito, ha investito in diverse attività, tra cui l'agricoltura, la pesca e il turismo.
La vera fortuna di Piria arriva con la scoperta delle proprietà benefiche delle acque termali della regione di Piriápolis, situata a circa 100 km dalla capitale Montevideo. Piria decide così di acquistare una vasta area di terreno nella zona e di iniziare a costruire alberghi e stabilimenti termali per sfruttare al meglio la risorsa naturale.
Tra le molte attività di Piria, vi è la costruzione del Castello Piria, che ha rappresentato per lui una sorta di progetto personale e simbolico. L'idea di Piria era di creare un'opera architettonica imponente, che potesse rappresentare la sua visione della cultura e dell'estetica. Il castello fu progettato dall'architetto italiano Francesco Gamba.
La costruzione del castello è stata molto complessa e ha richiesto l'impiego di molti operai e materiali di alta qualità, tra cui pietra, ferro battuto e vetrate colorate. Il castello ha richiesto tre anni di lavoro e nel 1897 è stato inaugurato in grande stile, diventando presto uno dei simboli della città di Piriápolis e una destinazione turistica di grande importanza.
Dopo la morte di Piria, il Castello Piria è passato attraverso diverse fasi e utilizzi, tra cui ospitare una scuola militare, un sanatorio e una sede universitaria. Nel 1956, il castello è stato dichiarato monumento storico nazionale, riconoscendo così il suo valore artistico e culturale.
Oggi, il Castello Piria rappresenta una importante attrazione turistica dell'Uruguay, visitato ogni anno da migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo. Il castello è stato restaurato ed è aperto al pubblico come museo, con visite guidate che permettono ai visitatori di scoprire la storia e la bellezza architettonica di questo importante monumento dell'Uruguay.