Zanurzone w historii i otoczone tajemniczym pięknem, Forty Khanderi i Underi stanowią fascynujące świadectwo minionej epoki na Morzu Arabskim, niedaleko miasteczka Thal, blisko Alibaug. Ten duet fortów, wzniesiony na dwóch odrębnych wyspach, od wieków przyciąga podróżników swoją nieodgadnioną atmosferą i strategicznym znaczeniem.
Historia i pochodzenie tych fortów sięga czasów, kiedy region ten był areną zaciętych walk pomiędzy potężnymi imperiami. Fort Khanderi, zwany również Kanhoji Angre Island, zbudowany został w 1679 roku za panowania marathijskiego admirała Kanhoji Angre. Był to kluczowy punkt obronny kontrolujący podejście do portu w Bombaju. Natomiast Fort Underi, znany jako Jaidurg, został wzniesiony przez Siddis, sojuszników portugalskich, jako odpowiedź na rosnącą potęgę Marathów. W ciągu wieków, forty te były świadkami niezliczonych bitew morskich, a ich murami wstrząsały starcia potęg, od Brytyjczyków po Portugalczyków.
Pod względem architektury, oba forty prezentują unikalne połączenie stylów wojskowych i lokalnych wpływów. Fort Khanderi słynie z solidnych murów obronnych i licznych bastionów, które do dziś imponują swoją inżynierią. Oprócz imponujących struktur obronnych, na wyspie znajduje się stara latarnia morska, z której roztacza się zapierający dech w piersiach widok na otwarte morze. Fort Underi, choć mniejszy, zachwyca swoją kompaktową konstrukcją i strategicznym rozmieszczeniem działań obronnych. Niezwykle interesującym elementem jest zaawansowany system zbiorników wodnych, który świadczy o zaawansowanej myśli technicznej ówczesnych budowniczych.
Wizyta na tych wyspach to także okazja do zanurzenia się w lokalnej kulturze i tradycji. Region Alibaug jest znany z bogatego dziedzictwa kulturowego, które przejawia się w licznych festiwalach i zwyczajach. Jednym z najbardziej barwnych wydarzeń jest Narali Purnima, święto ku czci morza, podczas którego rybacy oddają hołd bóstwom morskim, zaczynając nowy sezon połowów. Tradycyjne tańce, muzyka i kolorowe procesje stanowią esencję lokalnych obyczajów, które z dumą są pielęgnowane przez mieszkańców.
Gastronomia regionu jest równie fascynująca. Alibaug i okolice słyną z pysznej kuchni malwańskiej. Podczas wizyty warto spróbować takich specjałów jak Bombil Fry (smażone ryby bombajskie), Sol Kadhi (napój z kokosa i kokum) czy Kombdi Vade (pikantny kurczak z plackami z prosa). Wyjątkowy smak lokalnych potraw wzbogacony jest świeżymi przyprawami i aromatycznymi ziołami, które dodają każdemu daniu niepowtarzalnego charakteru.
Nie brakuje też mniej znanych ciekawostek związanych z tym miejscem. Fort Khanderi jest domem dla unikalnej kolonii ptaków morskich, które znalazły tu idealne schronienie. Dla miłośników przyrody, obserwacja tych skrzydlatych mieszkańców wyspy może być równie fascynująca, co zwiedzanie samych fortów. Dodatkowo, według miejscowych legend, forty miały tajemne tunele łączące je z lądem, choć ich istnienie wciąż pozostaje przedmiotem spekulacji i badań.
Dla tych, którzy planują odwiedzić te historyczne miejsca, kluczowym jest wybór odpowiedniego czasu na wizytę. Najlepszym okresem jest zima, od listopada do lutego, kiedy pogoda jest chłodniejsza i bardziej sprzyjająca eksploracji. Warto także pamiętać o zaopatrzeniu się w wygodne obuwie, gdyż teren wysp może być czasem nierówny. Rejsy na wyspy są dostępne z przystani w Thal, a turyści powinni zarezerwować sobie kilka godzin, aby w pełni docenić piękno i historię tego miejsca.
Forty Khanderi i Underi to miejsca, które łączą w sobie historię, architekturę i naturę. Ich strategiczne położenie, bogata przeszłość oraz nieodparty urok czynią je perłami wśród zabytków zachodniego wybrzeża Indii, które z pewnością zasługują na odwiedzenie i podziw.